[Hela]

Фик написан давно, но я не выкладывала его на сообществе, что делаю сейчас))

Автор: Roi D*Auvergne
Название: Похищение (продолжение фанфиков «Жертва» и «Первенец»)
Фандом: фильм «Тор», скандинавская мифология
Персонажи: Тор, Локи, маленький Слейпнир, Свальдифари, Лафей, Ангборда
Жанр: Приключения, драма
Рейтинг: PG
Предупреждение: автор медленно, но уверенно удаляется от фанона в АУ и искренне надеется, что делает это не зря)))
Благодарность: данное продолжение истории появилось на свет благодаря одному очень хорошему человеку, который пожелал остаться инкогнито. Автор выражает искреннюю благодарность этому человеку за идею и вдохновение.

1
В полуденные часы во дворце было особенно тихо. Идя по пустому коридору, Тор слышал, как гулко отдавалось эхо его шагов. Остановившись перед дверью комнаты брата, он постучал. В ответ не донеслось ни звуки.
– Локи! – он снова постучал.
Тишина.
Тор нажал на ручку, и незапертая дверь поддалась. Войдя в комнату, громовержец огляделся и убедился, что она была пуста. Во всем дворце теперь оставалось только одно-единственное место, где мог находиться его младший брат.
Тор закрыл дверь, спустился по широкой лестнице в главный зал и, пройдя насквозь, остановился возле широких колонн. За ними открывался великолепный вид на дворцовый сад. Спустившись несколько ступенек, Тор неторопливо прошел мимо розовых кустов и лилий, которые источали головокружительный аромат. Затем он пересек тенистую аллею и вышел к небольшой огороженной площадке, вокруг которой ровными рядами пышным цветом цвели многочисленные цветы. Это было одно из самых красивых мест в саду, куда обычно захаживала лишь женская половина обитателей дворца. Здесь же, в тени раскидистых крон деревьев и благоухающих цветов стояло небольшое строение круглой формы. Его стены, точнее одна сплошная стена, была покрыта многочисленными узорами, а вход предваряло крыльцо, украшенное резными колоннами.
Тор поднялся по ступенькам и прислонился к проему распахнутой двери. Внутри помещения на полу, устеленном пушистым ковром, сидел его брат. Перед ним, что-то лепеча на своем детском языке, играл маленький Слейпнир, которому недавно исполнился год и один месяц. В глазах Локи, обращенных на ребенка, было столько нежности и тепла, словно это вовсе не он этим утром обдал изрядной порцией своего яда Фандрала в ответ на его вполне безобидную шутку и злобно огрызнулся Сиф, когда она подметила, что он опять отлынивал от тренировок.
– Я знал, что найду тебя здесь, - на лице Тора заиграла добродушная улыбка. – Куда ты на сей раз дел несчастную няню?
– Она в полном порядке, - не оборачиваясь, парировал Локи. – Спит за ширмой. Я подсыпал ей немного сонного зелья. Она проснется не скоро и даже не вспомнит, что один из принцев решил по доброте душевной угостить ее элем.
Он, наконец, посмотрел на брата и довольно улыбнулся.
– Бедная асинья! – Тор вошел в дом и сел на ковер напротив Локи. – Последний год на ее голову свалилось столько приключений!
– Совсем наоборот, - возразил младший принц. – Я на время избавляю ее от хлопот и необходимости нянчить моего ребенка. Так что, она должна быть мне благодарна.
Громовержец усмехнулся в ответ и взял на руки Слейпнира, который, увидев его, сразу к нему потянулся.
– Я вчера говорил с отцом, - задумчиво произнес Локи, наблюдая за тем, как его брат играл с племянником.
– О чем? – спросил Тор.
– О Слейпнире. Я… - он запнулся. – Я признался, что иногда провожу с ним время.
– И что? – поднял на него взгляд громовержец.
– Отец сказал, что в этом нет ничего страшного. Ребенку это полезно, так как он мальчик, и было бы неправильно, если бы он рос в окружении одних женщин. Еще он сказал, что и сам старается уделять ему время.
– И что тебя беспокоит? – Тор заметил, что голос у брата был далеко не радостный.
– Мне кажется, он сказал так, чтобы как-то поощрить меня… он хочет как-то отблагодарить меня за ту жертву, что я принес ради него…
– Я не понимаю, в чем проблема, - громовержец посмотрел на брата абсолютно искренне непонимающим взглядом.
Локи медлил с ответом.
– Я просто подумал, как бы он поступил, если бы на моем месте оказался ты, - произнес он.
Тор с минуту усиленно соображал.
– Все равно не понимаю, - признался он.
– Как бы тебе объяснить? Ну… Ладно, это глупо конечно, но я признаюсь. Я надеялся, что отец отдаст мне Слейпнира, что он не станет отбирать его у меня, поймет, что этот ребенок мне очень дорог и скажет что-то вроде: «Ничего, расти его сам, мы что-нибудь придумаем», - Локи опустил глаза. – Но этого не произошло. Он не пытается меня понять. Он просто чувствует себя обязанным и хочет как-то отблагодарить меня.
Тор посадил мальчика обратно на ковер, из-за чего тот недовольно захныкал, и почесал затылок.
– Мне кажется, ты немного преувеличиваешь, - пожал он плечами. – Просто отец понимает, что для тебя было бы неразумно признавать свое родство с этим ребенком.
Локи не ответил и взял сына на руки. Довольный Слейпнир сразу же прекратил хныкать и уткнулся носом ему в шею.
– Ты прав, - холодно произнес младший принц. – Отцу лучше знать, что для нас правильно.
Тор вздохнул. Когда его младший брат так легко с чем-то соглашался, это не предвещало ничего хорошего.
– Что ты задумал? – решительно спросил он.
– Что? Я?.. Тор, клянусь, ничего! – замотал головой Локи. Выглядел он, по крайней мере, искренним.
– Ладно, - смягчился громовержец. – Мне пора идти, - он поднялся на ноги. – Не забудь разбудить няню.
– Не забуду, - криво усмехнулся в ответ младший принц и проводил глазами брата.

***
Дворец в Асгарде ослеплял своей красотой. Прекрасный, величественный чертог королевской семьи, стены которого наверняка таили в себе множество тайн. Именно об этом размышлял Свальдифари, издали разглядывая строение. С тех пор как он в первый и в последний раз был во дворце, прошло почти два года. Все это время после случая со строительством мидгардской стены он не решался приблизиться к этим местам. Единственным, что будоражило его чувства, было воспоминание о прекрасной деве, с которой он, будучи во дворце, провел ночь. Прекрасная леди Асвейг была его единственной любовной победой, о которой он постоянно вспоминал. Наверное, потому, что она очень отличалась от остальных женщин, близость с которыми он когда-то переживал. Свальдифари не мог точно понять что, но в омуте зеленых глаз его случайной любовницы таилась какая-то тайна, раскрыть которую в ту ночь ему так и не удалось. Когда он проснулся утром, Асвейг уже не было рядом. Видимо она сбежала, едва солнечные лучи осветили их комнату, оставив его наедине со сладкими воспоминаниями.
А потом случилась беда. Свальдифари узнал, что его друг не успел в срок построить стену вокруг Мидгарда и во всем обвинял его, в том числе и в том, что он лишился возможности заполучить Фрейю в качестве жены. Они тогда крупно повздорили, и строитель прогнал Свальдифари прочь, поклявшись, что больше не желал ничего знать о нем. Лишь спустя пару дней Свальдифари узнал, что злополучный строитель был убит Тором по приказу Одина, который узнал о том, что тот был йотуном. Насколько справедливым было убийство только за принадлежность к роду великанов, было уже отдельным вопросом, которым Свальдифари не раз задавался, но ответа не знал. В первую очередь, он был рад тому, что сам вовремя унес ноги, даже не смотря на то, что был асом. И вот теперь, почти два года спустя он, наконец, решился вернуться. И все из-за таинственной красавицы, которую никак не мог забыть.
Пробраться во дворец можно было достаточно легко, если притвориться каким-нибудь наемным работников или воином, ищущим возможность служить в царских отрядах. По сути, для Свальдифари, который просто желал разузнать что-нибудь о леди Асвейг не было особых преград. Приблизившись к одному из стражников, которые охраняли вход, он честно признался, что искал женщину, некогда покорившую его сердце. Друга неудачливого йотуна-строителя в нем никто не признал, и его спокойно пропустили во дворец.
Свальдифари понимал, что девушка, с которой ему посчастливилось провести ту ночь, скорей всего была знатного происхождения. Поэтому было глупо искать ее среди прислуги. Но зато челядь всегда была болтлива и любила смаковать слухи и сплетни. Без труда познакомившись с молоденькой служанкой, Свальдифари начал задавать ей ненавязчивые вопросы о знатных асиньях, которые часто бывали во дворце. В ответ девушка выдала ему всевозможные подробности обо всех представительницах прекрасного пола, как представленных при дворе, так и изредка посещавших королевские пиры. Однако в пестрой череде этих дам не было той, которая была так нужна Свальдифари. Наконец, он не выдержал и спросил напрямую:
– А ты слышала что-нибудь о леди Асвейг? Она бывает при дворе?
В ответ девушка нахмурилась и раздумывала некоторое время.
– Леди Асвейг? – переспросила она. – Не слышала о такой… Хотя, подожди, наверное эта мать того ребенка, которого подобрали принцы.
Услышав ее слова, Свальдифари резко выпрямился.
– Ребенка?! Какого ребенка?!
– Да, вижу, ты совсем ничего не знаешь, - покачала головой служанка. – Ладно, я тебе расскажу. Все равно все в Асгарде об этом уже знают. Около года назад принцы вернулись из какого-то путешествия. Не знаю, где они были, но они принесли с собой ребенка и сказали, что это сын какой-то Асвейг и… Ну, не помню его имя. С принцами всегда так, вечно попадают в какие-нибудь истории.
– А где сейчас этот ребенок? – едва дыша, спросил Свальдифари.
– Откуда мне знать? – пожала она плечами. – Наверное, где-нибудь во дворце. Спроси вон у той женщины, - она указала рукой на грузную асинью с большой корзиной в руках, которая деловито прошла мимо них по коридору. – Кажется, она родственница той, что присматривает за этим мальчиком.
– Спасибо, - рассеянно поблагодарил ее Свальдифари, устремляясь вслед ушедшей женщине.

2
Сосредоточиться никак не удавалось. Локи уже в двадцатый раз ловил себя на том, что его мысли были бесконечно далеки от книги, лежавшей перед ним на столе. Он просидел над ней все утро, но так и не сумел выучить ни одного заклинания.
Младший принц не мог понять, что с ним происходило. С момента их с Тором возвращения в Асгард прошло больше года, и вначале все было хорошо. Он отдал ребенка отцу, рассказал о случившемся и получил в ответ искреннюю благодарность. И жизнь вроде бы вошла в свою колею: совершенствование магических знаний, редкие тренировки с Тором и его дружками, попойки все с той же компанией, во время которых наравне с вином изливалось не меньшее количества яда, потому что хмель разгонял сдержанность друзей старшего принца, и они начинали подтрунивать над Локи. Но Локи никогда не оставался в долгу, и зачастую подобное сборище периодически заканчивалось тем, что младший принц, выговорившись, удалялся, хлопнув за собой дверью. Тор незамедлительно выходил за ним и чуть ли не силой затаскивал обратно. Если отбиться от пьяного брата не удавалось, Локи возвращался и напивался сам. Тогда становилось совсем худо, так как сдержать язык пьяного младшего принца было вообще невозможно. В этом случае, громко хлопнув дверью, удалялась Сиф, которая меньше всех терпела Локи. Собственно говоря, было за что. Кто после всего этого дотаскивал до кровати обоих сыновей Одина, Локи уже не помнил. Хотя, его это не особо волновало. Он разгонял похмелье заклинаниями или отварами по рецептам матери и запирался со своими книгами.
Так прошло время, и казалось, что все вернулось на круги своя. Но неожиданно Локи начал ощущать странное беспокойство. С каждым днем он все больше и больше думал о своем ребенке, и если раньше он навещал маленького Слейпнира раз в месяц, то теперь он хотел наведываться в домик в саду чуть ли не каждый день. Сердце принца сковала странная тревога, и ему постоянно хотелось убеждаться в том, что мальчик в порядке, хотя для этого не было никаких видимых причин. Слейпнир рос окруженный любовью и заботой своих нянек, а Один то и дело уделял ему внимание. Собственно говоря, так поступала и Фригг, которую супруг посвятил в тайну рождения малыша.
Но Локи этого было недостаточно. Постепенно он все чаще находил предлоги, чтобы увидеть ребенка, использовал разные хитрости, чтобы избавиться от няни, и, в конце концов, покаялся во всем отцу. Один терпеливо выслушал и уверил сына, что в этом нет ничего плохого. Хотя его самого поведение Локи несколько встревожило.
От отца младший принц вышел разбитый и разочарованный. Он сам не знал почему, но в глубине души он надеялся, что Один, увидев его состояние, отдаст ему ребенка и позволит растить его. Ведь если они с Тором уже столько раз врали о происхождении мальчика, то можно было придумать еще одну спасительную ложь, способную объяснить, почему вдруг младший принц взял на себя воспитание Слейпнира. Но Всеотец поступил по-другому, и Локи это удручало, впрочем, как и постоянное беспокойство, которое терзало его.

***
Встав с места, Локи вышел из своей комнаты и пошел бродить по дворцу. Тор в это время был на очередной тренировке, участвовать в которой у младшего Одинсона не было ни малейшего желания. Замерев на балконе, так, чтобы остаться для всех незамеченным, Локи угрюмо наблюдал за братом, тренировавшимся во внутреннем дворе дворца. Когда же с совершенствованием военного дела было покончено, и Тор уверенно направился в сторону бань, Локи бесшумной тенью поспешил исчезнуть. Пробродив еще немного по дворцу, он вышел в сад и невольно остановился за деревьями, откуда открывался вид на круглый дом в центре поляны. В ту минуту он и не подозревал, что за ним напряженно следили.

***
Свальдифари поражался тому, как легко ему удалось пробраться в самое сердце дворца. Пойдя следом за женщиной, на которую ему указала молодая служанка, он вовсе не стал ни о чем ее расспрашивать и просто проследил за тем, куда она шла. Вскоре он уже оказался в королевском саду, но залюбовавшись на ослепительно красивые цветы, потерял ее из виду. Свальдифари прекрасно понимал, что если его поймают, то ему скорей всего придется разделить судьбу своего друга-йотуна. Поэтому он поспешил скрыться в тени деревьев и попытаться найти выход из сада, чтобы убраться подальше от дворца. Чувство самосохранения было сильнее желания разыскать Асвейг и уж тем более увидеть ее ребенка. В глубине души он, конечно же, подозревал, что этот мальчик вполне мог оказаться его сыном, но отцовские чувства были чужды Свальдифари. Поэтому он тщетно рыскал по саду в поисках выхода. Внезапный звук приближавшихся шагов заставил его спрятаться в благоухавших кустах и сосредоточиться на наблюдении. Вскоре он заметил младшего принца, медленным шагом проследовавшего мимо него по аллее и остановившегося меж деревьев.

***
– Ты снова здесь? – голос Тора заставил Локи обернуться.
– Я просто гуляю по саду, - слабо улыбнулся он.
– Ну да, - хмыкнул в ответ громовержец. – Локи, и не думай что-нибудь натворить. Учти, я за тобой наблюдаю.
Голос наследника трона Асгарда невольно заставил наблюдавшего Свальдифари поежиться, особенно, когда он заметил висевший у него на поясе Мьёлльнир.
– Ну, почему?! – не выдержал тем временем младший принц. – Почему ты думаешь, что я собираюсь что-то натворить?!
– Я вижу, что с тобой происходит брат, - покачал головой Тор. – И это не хорошо.
– И что же со мной происходит? – глаза Локи злобно сощурились. – Что такого ты видишь?!
– Ты последние недели сам не свой, - старший Одинсон присел на резную скамейку. – Нигде места себе не находишь. Каждый день бегаешь сюда, словно это тебя успокаивает. Неужели не понимаешь, что от этого только хуже? И вообще, что произошло? Вначале ты таким не был.
– Я сам не знаю, - растерянно признался Локи и сел на скамейку рядом с братом. – Если бы я только мог понять…
Теперь оба принца были великолепно видны спрятавшемуся в кустах Свальдифари. Разглядывая Локи, ас внезапно почувствовал, как у него свело дыхание: на груди принца красовалось золотое украшение – точно такое же, как он видел на леди Асвейг в ту памятную ночь!
– Я думаю, тебе надо успокоиться, - тихим голосом говорил Тор. – Отдохнуть немного. Ты не обращай внимания на моих друзей, я не дам им больше задевать тебя, - он протянул руку и коснулся ладони брата. – Тебе просто нужно расслабиться.
– У меня странное чувство, - глухо произнес Локи. – Словно должна случиться какая-то беда, катастрофа, которую я не в силах предотвратить. И она связана с ним.
– С кем с ним? – не понял Тор.
– Со Слейпниром.
– Со Слейпниром все будет хорошо, - возразил громовержец. – Ему едва год от роду исполнился. Он ребенок, который ест, спит и играет. Что плохого может с ним случиться?
«Слейпнир! – мысленно воскликнул Свальдифари. – Это имя мальчика!»
Локи ответил не сразу.
– Сын леди Асвейг и Свальдифари, - горько усмехнулся он. – Странно, что никто во дворце не задается вопросом, почему он так дорог нашему отцу?
– Воля Всеотца не обсуждается, - с улыбкой ответил Тор. – Или ты забыл?
«Сын леди Асвейг и Свальдифари», - каждое из этих слов отпечатывалось в мозгу прятавшегося в кустах аса. И судя по тому, как о ребенке говорили принцы, он был им очень дорого. Более того, он был дорог Одину!
Локи посмотрел на брата, который все еще сжимал в своей большой сильной руке его тонкую бледную ладонь.
– Ты прав, - произнес он. – Пойдем, уделим немного внимания нашему общему воспитаннику. Ведь отец сказал, что наше внимание ему полезно, - он поднялся на ноги.
– Пойдем, - согласился Тор. – Признаться, мне и самому частенько хочется понянчить его.
Свальдифари затаил дыхание и, дождавшись пока принцы, удалятся на приличное расстояние, бесшумно последовал за ними. Вскоре он увидел круглое строение посреди поляны, куда направились оба молодых человека. До его ушей донеслось, как они любезно поздоровались с няней и уверили ее, что она может немного передохнуть от своих непосредственных обязанностей. Подкравшись поближе к дому и заглянув в окно, Свальдифари увидел Локи, державшего на руках ребенка. В ту минуту асу показалось нечто странное в облике принца, в его глубоких зеленых глазах…
Шум шагов заставил Свальдифари юркнуть за ближайший куст и замереть там. Оба принца вышли из дома и начали прогуливаться по саду. На этот раз маленький Слейпнир был на руках у Тора, который от души играл с ним. Эта картина невольно вызвала кривую усмешку на лице Свальдифари. Глядя на громовержца, он размышлял о той ненависти, которая зародилась в его душе, когда он узнал об убийстве друга. Он хоть и был йотуном, но строил стену честно и добросовестно. Один мог просто не выполнить обещание, на что, несомненно, имел право. Но права на убийство у него не было, ни у него, ни у его старшего сына, во всяком случае, по мнению Свальдифари. И теперь в голове аса сам по себе зарождался коварный план справедливой мести.

3
На рассвете Тор проснулся от того, что кто-то яростно теребил его за плечи.
– Тор! Тор! Проснись! Проснись, наконец!
Сквозь пелену сна громовержец различил голос брата. С трудом продрав глаза, он действительно увидел взволнованное и бледное больше обычного лицо Локи.
– Да что тебе не спится?! – недовольно проворчал он. – Еще слишком рано! Локи, уйди!
Накануне он с друзьями крепко напился, и вставать в такую рань не входило в его планы.
– Тор, ты не понимаешь! – в голосе младшего принца послышались нотки начинавшейся истерики. – Умоляю, просыпайся!
– Да что случилось, йотун тебя подери?! – не выдержал Тор и резко сел на кровати.
– Пойдем со мной! – схватил его за руку Локи.
– Что?! – недобро переспросил старший Одинсон. – Ты в своем уме?! Сейчас только рассвет!
– Но Тор… Ты… ты должен все увидеть сам!
– Скажи конкретно, что произошло, - громовержец заметил, что Локи била нервная дрожь, и понял, что стряслось что-то действительно серьезное.
– Тор, ты единственный, к кому я мог прийти! – прошептал младший принц. – Пожалуйста, пойдем со мной!
– Хорошо, - громовержец вздохнул.
Откинув одеяло, он встал с кровати и начал одеваться.
– Возьми Мьёлльнир, - тихо попросил Локи, когда его брат был уже готов.
На сей раз Тор не стал задавать вопросов и молча выполнил просьбу брата.
– Куда идти? – спросил он.
Сидевший все это время на кровати, Локи вскочил на ноги и, схватив его за руку, потянул за собой. Они прошли коридор, спустились на первый этаж замка и пересекли несколько залов прежде, чем вышли к колоннам, за которыми открывался вид дворцового сада. Тор уже давно понял, куда именно вел его брат, но решил сначала узнать, что к чему, а потом уже устроить Локи нагоняй за очередную беспричинную истерику и может быть даже отправить его к лекарю, чтобы тот дал ему какое-нибудь успокоительное. Однако когда Локи, наконец, затащил брата в круглый домик в центре сада, Тор почувствовал, что похолодел. На сей раз тревоги младшего принца были далеко не беспочвенными. Громовержец медленно сделал пару шагов и вошел внутрь. Под его ногами захрустели осколки стекла и поломанной мебели. Комната была перевернута вверх дном. Посредине помещения на полу лежал труп няни маленького Слейпнира. Чуть поодаль у стены, сидела молоденькая служанка, которая обычно помогала ей. Мертвая, с остекленевшим взглядом.
С трудом передвигая ногами, Тор подошел к колыбели и заглянул внутрь – она была пуста.
– Его забрали… - послышался позади него голос Локи.
Громовержец обернулся и посмотрел на младшего брата. Теперь он понял, что тот все еще пребывал в шоковом состоянии.
– Как ты узнал? – тихо спросил он.
– Я услышал крик… во сне… Может, мне показалось, что я его услышал, но я проснулся… - Локи говорил сбивчиво. Его руки были сжаты в кулаки. – Потом я пришел сюда… и все увидел… Они забрали его…
Тор осторожно приблизился к брату. Он знал, что когда шок отойдет, ему понадобиться поддержка.
– Мы его найдем, - произнес он. – Найдем, вот увидишь.
Локи опустил глаза и, прижав ладони к лицу, медленно опустился на колени.
– Я знал! – прошептал он. – Я ведь знал, что это случится! Я не должен быть оставлять его!
– Локи, Локи, послушай, - Тор встал рядом с ним на колени и обнял его за плечи. – Мы найдем его. Я обещаю!
– Мой сын! – продолжал шептать младший принц. – Мой ребенок!
– Я скажу отцу. Он…
– Он его уже не уберег! – Локи резко повернулся к брату. Его глаза пылали от ярости и горя. – Он уже позволил украсть его! Где же эта пресловутая охрана царя Асгарда, если сюда может проникнуть любой?!
– Брат, брат, успокойся! – Тор еще крепче прижал его к себе. – Я клянусь, мы найдем его!
– Я сам найду его! – прошипел ему в лицо Локи. – Отпусти меня!
Он попытался вырваться из объятий брата, но Тор не поддался. После нескольких неудачных попыток младший принц сдался. Словно обессилев, он уткнулся брату в плечо, и громовержец увидел, как от сдавленных рыданий затряслись его плечи. Тор и сам был готов расплакаться. Он вспомнил ту ночь в Мидгарде, когда маленький Слейпнир появился на свет, вспомнил, как он держал в руках это маленькое хрупкое создание, вспомнил глаза брата, когда он смотрел на ребенка. В ту минуту он жгучей ненавистью возненавидел тех, кто посмел пробраться во дворец и выкрасть мальчика.
– Все будет хорошо, Локи, - прошептал он, проводя ладонью по растрепанным волосам брата. – Все будет хорошо.

***
Локи сидел за столом, выпрямившись так, словно проглотил кол. Его пустой взгляд был устремлен в единственную точку перед ним. Сидевший напротив, Тор нервно ерзал и то и дело посматривал на брата. Его несколько пугало то спокойствие, которое неожиданно снизошло на него. Словно вернулся первый шок после увиденного в домике в саду. У верхнего края овального стола молчали Один и Фригг.
– Я все время думал о том, зачем, - раздался голос Локи.
Он говорил спокойно и достаточно тихо, но несмотря на это все вздрогнули.
– Зачем красть моего сына? – он повернулся и посмотрел на отца. – Кому это могло понадобиться?
Один вздохнул. Он и сам размышлял об этом с той минуты, как узнал о случившемся.
– Навредить тебе? – осторожно предположил Тор.
– Но о том, что Слейпнир мой сын, никто не знал! – воскликнул Локи.
– Возможно, навредить желали мне, - раздался голос Одина. – Все знали о том, как я забочусь о мальчике, - он сделал паузу. – К сожалению, это ничего не меняет. Я уже отдал приказ расспросить всех во дворце. Может, кто-нибудь заметил что-нибудь или кого-нибудь подозрительного.
Локи лишь вздохнул в ответ. Он не верил в то, что расспросы смогут помочь ему найти похитителя.
– Извините, мне надо идти, - проронил он, поднимаясь из-за стола и направляясь к двери.
– Локи! – молчавшая все это время, Фригг встала вслед за ним. – Локи, подожди! – она нагнала сына на пороге зала. – Ты не должен отчаиваться, мы обязательно найдем его.
– Да, мама, - ответил он.
– Локи, - она взяла в руки его ладони. – Я хочу, чтобы ты ни на минуту не забывал о том, как сильно мы тебя любим, и обязательно поможем тебе.
– Да, мама, - повторил он, ощущая, как у него странно ёкнуло в сердце, словно на него надвигалась еще одна катастрофа, которую он был не в силах предотвратить.
Локи осторожно высвободил руки и вышел из зала. Единственным, чего он желал в ту минуту, было уединение. Войдя в свою комнату, он растянулся на постели и зарылся головой в подушку. Он упрямо гнал от себя мысли о пропавшем сыне, причинявшие ему невыносимую душевную боль, но безнадежно проигрывал в этой борьбе. Воспоминания возвращались вновь и вновь: та ночь со Свальдифари, их побег с Тором в Мидгард, заброшенный шотландский замок, рождение Слейпнира...
Неожиданно Локи, как ужаленный, подскочил на кровати. Он знал, кто мог рассказать ему о похитителях!

***
Сиф с недоумением посмотрела на Тора и пожала плечами.
– Я только не понимаю, почему пропажа этого ребенка так взволновала твоего брата, - скептически произнесла она.
– Мальчик был очень дорого отцу, и поэтому Локи переживает, - неумело соврал громовержец.
– Дорог отцу? – воительница криво усмехнулась. – Что-то раньше в нем такой сыновней любви не наблюдалась.
– Сиф, не надо, - хмуро произнес Тор.
– Я так понимаю, теперь мы все будем искать ребенка? – вмешался в разговор Фандрал. – Сначала надо бы узнать, где именно он может быть. Не пойдем же рыскать по всем девяти мирам.
– Ты прав, друг мой, - согласился старший Одинсон. – Но пока мы даже предположить не можем, кто и зачем выкрал его.
– А что говорил Локи? – спросил Вольштагг. – Он не может применить какое-нибудь свое заклинание, чтобы что-нибудь узнать?
– Я... я не спрашивал его об этом, - признался Тор. – Ты прав, возможно, Локи сможет что-нибудь узнать. Пойду, найду его.
– Поторопись, - произнес Огун. – Когда я видел его в последний раз, он направлялся к радужному мосту.
– Что? – старший принц резко обернулся к нему. – Нет, только не это!
Он бегом бросился вон из дворца.
– Тор, подожди! – попыталась остановить его Сиф, но он уже не слышал ее голоса.

***
Лицо всевидящего Стража было как всегда безмятежно. Он словно и не замечал Локи, стоявшего перед ним со сжатыми кулаками.
– Почему ты молчишь?! – глаза младшего принца метали молнии. – Прошу тебя, скажи мне правду!
– Она тебе не поможет, - обронил Хеймдаль.
– Почему?! – в голосе Локи послышались нотки отчаяния. – Ты ведь видел кто это! Видел, как они забрали моего сына.
– Это не «они», - поправил его Страж. – Это «он».
– Он? – переспросил принц. – Значит, он был один?
– Да.
– Кто он и где он сейчас?!
– Он приходил, чтобы забрать свое, - Хеймдаль, наконец, посмотрел на Локи. – И забрал.
– Свое?! – взорвался принц. – Что значит, свое?! – он сделал глубокий вздох и попытался успокоиться. Опыт подсказывал, что криком Стража не пронять. – Я прошу тебя… Нет, я умоляю тебя, скажи мне кто он и куда он унес ребенка?
– Ты хотел спросить, куда он унес твоего ребенка?
Локи тяжело выдохнул.
– Да, - обреченно произнес он. – Моего ребенка. Ты же все знаешь, Хеймдаль, ты все видел. И в ту ночь… И потом, в Мидгарде… Пожалуйста, скажи мне… где мой сын?
Страж некоторое время хранил молчание, словно раздумывал.
– Он в Йотунхейме, - бесстрастно произнес он через несколько минут. – Правда, я не вижу, где именно.
– В Йотунхейме? – у Локи сжалось сердце. – Как… как ты не видишь?!
– В мире ледяных великанов есть те, кто владеют магией не хуже тебя. Они скрывают ребенка, украденного его отцом.
Услышав слова стража, принц замер. Теперь ему все стало предельно ясно.
– Свальдифари! – прошептал он.
– Ты прав, - бесстрастно возвестил Хеймдаль.
– Открой мне мост, - решительно потребовал Локи. – Я отправляюсь в Йотунхейм.
– Это плохая затея. Тебе не следует идти туда одному.
– Просто открой мне мост!
Не отвечая, Страж вошел под купол и поднялся к механизму, открывавшему Бифрёст.
– Надеюсь, ты вернешься, - обронил он и вставил меч в отверстие механизма…

4
Лафей смерил презрительным взглядом аса, который казался ему жалкой букашкой у его ног. Он еще не приказал убить его только потому, что надеялся, что незваный гость хоть немного развлечет его.
– Достаточно смело с твоей стороны заявиться сюда, - презрительно произнес он. – Что тебе нужно? Говори быстро, пока я слушаю. Потом ты просто расстанешься со своей жалкой жизнью.
– Ваше величество! – Свальдифари учтиво поклонился. – Я позволил себе прийти сюда, потому что моим близким другом был йотун…
– Меня это не волнует, - перебил его Лафей. – Дальше.
– И он был убит Тором, сыном Одина, - поспешно добавил ас.
– Мне жаль, - равнодушно проронил великан.
– У меня есть предложение, царь Йотунхейма! Я знаю, как заманить сюда Тора и убить его! – выпалил Свальдифари.
– И как же? – на лице Лафея появились признаки заинтересованности.
– Я принес ребенка, которым очень дорожит Один. Я выкрал его из дворца в Асгарде, - с этими словами ас посадил на землю перед собой мальчика. Ребенок был немного напуган и растерянно смотрел вокруг, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
– Ребенок? – великан подался вперед. – Откуда он взялся?
– Это мой сын, ваше величество.
– А почему твой сын вдруг стал так дорог Одину?
– Всеотец не знает о его истинном происхождении. Его принесли во дворец принцы и отдали ему на воспитание.
Лафей ничего не ответил. Поднявшись со своего трона, он приблизился к Свальдифари, возвышаясь над ним, словно скала.
– Ребенок, которого нашли принцы, говоришь? – его губы исказила усмешка. – Видимо, Один по наследству передал своим сыновьям талант находить чужих детей и забирать их себе, - он нарочно сделал ударение на слове «находить».
– Ваше величество, я не понимаю…
– И не поймешь, - отрезал Лафей. – Кто мать этого ребенка?
– Одна асинья… Леди Асвейг, - запинаясь, ответил Свальдифари. Его постепенно начинал сковывать страх и мысль о том, что зря он решил обратиться к королю йотунов. – К сожалению, я так и не нашел ее.
Лафей молча рассматривал ребенка, который расплакался и начал звать няню.
– Тихо! – приказал великан, но мальчик только громче заплакал.
Он наклонился и слегка ткнул его пальцем. Тот факт, что его прикосновение могло нанести ребенку увечья, нисколько не волновал Лафея. Он вообще считал происходящее не более, чем развлечением, способным немного разукрасить его однообразное бытие. Однако к глубокому удивлению, как великана, так и застывшего в ужасе Свальдифари, с мальчиком ничего не произошло. Более того, покачнувшись, он перестал плакать и с любопытством уставился в большие красные глаза Лафея.
– Это еще что?! – удивленно пробормотал повелитель Йотунхейма и снова ткнул ребенка пальцем, с которым снова ничего не случилось. Маленький Слейпнир что-то пролепетал и потянул ручки к склонившемуся над ним огромному холодному существу.
Это показалось Лафею более чем интересным. Он протянул руку и коснулся пальцем ладошки ребенка. По сравнению с ручками Слейпнира, палец был громадным, но это не помешало мальчику попытаться его схватить. При этом его кожа вовсе не покрылась смертельными ожогами. Наоборот, она стала синеть, словно кожа ледяного великана.
– Его мать была йотуншей? – выпрямился Лафей.
– Н… нет, - пробормотал, отступивший на пару шагов, Свальдифари.
– Как же нет? Ты ведь и сам это видел.
– Да, но…
– Кто его мать?! – взревел великан.
– Я видел ее всего раз в жизни! – пролепетал ас. – В ту ночь, во дворце! Утром, когда я проснулся, ее уже не было рядом. В Асгарде о ней никому ничего неизвестно, разве что только то, что она родила этого ребенка.
– А кто рассказал о том, что она его родила? – Лафей медленно, но верно надвигался на Свальдифари.
– Не знаю… Кажется, принцы, которые его нашли.
– Принцы? – йотун остановился. – А откуда им это стало известно?
– Клянусь, не знаю, ваше величество! Возможно… благодаря магии. Младший принц владеет ей…
– Магия, - пробормотал себе под нос Лафей. Повернувшись, он посмотрел на Слейпнира, который начал поднимать с земли камешки и играть ими. – Говоришь, Тор убил твоего друга?
– Да, ваше величество.
– За что?
– Мы не успели достроить стену вокруг Мидгарда, а потом Один узнал, что мой друг – один из ледяных великанов.
– А почему вы не достроили стену?
– Я не помог, - опустил голову Свальдифари.
– Почему не помог? – допытывался Лафей.
– Я был с женщиной, - признался ас. – С Асвейг.
В ответ великан громко расхохотался.
–… С женщиной… - с трудом сквозь хохот проговорил он. – Ты думаешь,.. что был… с женщиной.
Ты был с мужчиной, идиот!
На лице Свальдифари исказилась гримаса отчаяния.
– С мужчиной?! – в ужасе переспросил он.
– Именно! – продолжал смеяться Лафей. – Ты был с мужчиной, который превратился в женщину, чтобы отвлечь тебя! – хохоча, он вернулся и тяжело опустился на свой трон. – И я даже знаю, кто это был, - он, наконец, перестал смеяться и стал серьезным.
– И кто же? – ас был окончательно растерян.
– Принц Локи, - ледяным голосом произнес йотун. – Один из самых сильных магов во всех девяти мирах. Он сумел одурачить тебя настолько, что ты даже не заподозрил.
– Этот мальчик – порождение Локи?!
– Какой догадливый. Не удивлюсь, если он придет за ним.
– Но ведь Локи – не йотун, - заметил Свальдифари.
– Не твоего ума дело, - отмахнулся Лафей.
– Ладно, - сдался ас. – В любом случае, его будет легко заманить в ловушку, а следом за ним и Тора, которого мы потом убьем!
– Послушай меня внимательно, жалкое ничтожное создание, - вновь послышался громовой голос повелителя Йотунхейма. – Если с головы этого ребенка упадет хотя бы один волос, ты за это ответишь. Если с головы младшего сына Одина упадет хоть один волос, ты за это ответишь. С Тором можешь делать что хочешь.
– Не знал, что вы так печетесь о Локи и его отпрыске…
– Я сказал! – отрезал Лафей, давая понять, что больше не намерен продолжать этот разговор.

***
Тор был в отчаянии. Он не знал, что ему делать: то ли рвать на себе волосы, то ли хвататься за Мьёлльнир.
– Зачем?! Зачем ты позволил ему туда пойти?! – кричал он в лицо бесстрастному всевидящему Стражу. – Ты должен был его задержать!
– Это было не в моей власти, - спокойно возразил Хеймдаль.
– Где он сейчас?! Что с ним?! Что он делает?!
– Он ищет, - последовал короткий ответ. – Ты знаешь кого.
– Локи в Йотунхейме?
– Да.
– Ты видишь его сейчас?
– Нет. Он намеренно скрылся от меня.
Тор тяжело вздохнул. Как же сильно это было похоже на его младшего брата: отгородиться от всего мира и тонуть в собственном горе. Локи не должен был отправляться в Йотунхейм в одиночестве, не должен был так рисковать своей жизнью.
– Открой мост, Хеймдаль, - хмуро произнес громовержец. – Я должен найти брата.

5
Локи еще никогда не было так тяжело. Оказавшись в Йотунхейме, он неожиданно почувствовал, насколько он был одинок. Более того, он плохо представлял себе где искать Слейпнира, а однообразный холодный ландшафт мира ледяных великанов действовал еще более удручающе. Локи то и дело опускался на колени и рисовал на земле руны, которые должны были помочь ему найти сына. Шепча заклинания и вглядываясь в магические знаки, он старался определить направление. Уверенный в том, что Тор наверняка узнает о том, куда он направился, Локи предупредительно скрыл себя заклятием. Он верил, что был способен отыскать сына сам, а вместе с ним и трижды проклятого Свальдифари, который посмел украсть ребенка.
В очередной раз, склонившись над рунами, принц тяжело вздохнул. Все это время он отмахивался от мысли о том, что знаки направляли его к дворцу Лафея, но на сей раз отрицать было бессмысленно: руны упрямо твердили о том, что Слейпнир был в чертогах короля Йотунхейма.
Бредя по ледяной равнине, Локи вспоминал все то, что отец рассказывал ему и Тору о ледяных великанах. Он понимал, что если дело дойдет до сражения, он окажется в более чем невыгодном положении. Локи мог надеться только на свои магические способности. Оказавшись в значительной близости от дворца, принц остановился. Чем дальше он продвигался, тем больше была вероятность того, что его могли заметить стражи. Подняв два пальца правой руки, он начал чертить вокруг себя в воздухе причудливые узоры, при этом шепча заклинания. Через мгновенье он стал невидим для окружающих, благодаря чему пробраться во дворец становилось гораздо проще.

***
Терпение никогда не подводило Свальдифари, особенно сейчас, когда он был твердо уверен, что оно будет вознаграждено. В Йотунхейме он был не впервые, поэтому его нисколько не смущал ни холод, ни унылый ландшафт. Ради свершения мести он был готов вытерпеть что угодно.
После разговора с Лафеем Свальдифари долго размышлял над полученной информацией. Приглядывать за Слейпниром поручили йотунше, что позволило ему посвятить свое свободное время размышлениям. Его поражал и одновременно смущал тот факт, что асинья, которую он так искал, на самом деле оказалась заколдованным принцем. Теперь Свальдифари уже не удивлялся тому, что заметил на груди Локи украшение Асвейг. А плут и, правда, здорово одурачил его, прикинувшей красивой девицей с умопомрачительными формами. Каково же ему было, когда пришлось разделить постель с мужчиной да еще и забеременеть от него? Свальдифари довольно улыбнулся этим мыслям. Да, возможно, Локи уже поплатился за обман, но асу этого было мало. Он был намерен заставить лживого принца ответить за смерть его друга-строителя, а вместе с тем и его старшего братца Тора. Но прежде Свальдифари твердо вознамерился выяснить, какое отношение Локи имел к ледяным великанам, и как получилось, что рожденное им дитя было наполовину йотуном.
Пройдя в соседнюю с выделенной ему комнату, Свальдифари остановил взгляд на йотунше, сидевшей подле игравшего Слейпнира.
– Ты ведь давно живешь во дворце, не так ли, Ангборда? – заговорил он.
Она повернулась, смерила его холодным взглядом, но ничего не ответила.
– Почему ты молчишь? – он прошел вглубь помещения и присел на каменное подобие стула.
– Мне приказали приглядывать за ребенком, - глухо ответила она. – Развлекать тебя я не намерена.
– Ладно. А не скажешь, почему ты… ну, не такого высокого роста, как остальные ледяные великаны? – не унимался Свальдифари.
Ангборда хранила молчание.
– Ну, хорошо, может, ты тогда расскажешь, какое отношение младший принц Асгарда имеет к твоим сородичам?
Ответа снова не последовало.
– Да почему ты все время молчишь?! – не выдержал Свальдифари.
Напуганный его криком, Слейпнир расплакался и прижался к своей новой няне. Йотунша взяла его на руки и погладила по голове.
– Не пугай ребенка! – злобно прошипела она.
Раздраженный ее поведением, Свальдифари вскочил на ноги и быстрым шагом вышел вон. Ангборда оказалась не той, кто мог бы помочь ему в достижении целей, но он не собирался сдаваться. Несмотря на достаточно короткий срок своего пребывания во дворце, он умудрился более или менее наладить отношения с одним из великанов. Тот считался достаточно умелым колдуном и своими заклятия скрывал пребывание Свальдифари и украденного им ребенка во дворце. Отчаявшись добиться желаемого от Ангборды, ас прямиком направился к колдуну.

***
Руны уверенно вели Локи. Скрытый от глаз великанов заклятием невидимости, принц медленно пробирался по ледяному дворцу. Он не помнил, сколько прошло дней с тех пор, как он попал в Йотунхейм. Время утратило для него свой смысл. Важен был только Слейпнир. Локи любыми способами должен был найти своего ребенка и вернуть его в Асгард.
Неожиданно магические знаки, что он чертил на полу и стенах дворца, перестали указывать направление. Принц недоуменно замер и попробовал снова вывести пальцем несколько рун, но результат был тем же.
Локи в отчаянии огляделся. Он находился в одном из коридоров, но понятия не имел, куда идти дальше. Оставаться на месте тоже было опасно, и он принял решение двигаться наугад вперед. Почти беззвучно ступая, он приблизился к проему в стене и собирался успешно миновать его, когда до ушей Локи долетел знакомый голос. Он узнал бы его из тысячи! Свальдифари!
Принц остановился и осторожно заглянул внутрь. Уже знакомый ему ас стоял к нему спиной, и Локи не мог видеть, чем он занимался. Стараясь сдерживать нахлынувшие на него эмоции и ступать как можно тише, он приблизился к Свальдифари. Но что он мог сделать? Ударить его? Схватить его? Потребовать отдать ему сына? Ас был для принца болезненным напоминанием о той ночи и его унижении. Локи смотрел на знакомый силуэт, силясь совладать с нахлынувшей на него яростью. Он уже был готов протянуть руку, чтобы коснуться его, когда Свальдифари неожиданно заговорил.
– Я знал, что ты придешь.
Локи вздрогнул и отшатнулся. Тем временем ас повернулся и окинул его довольным взглядом.
– Колдун предупреждал меня, что ты, возможно, воспользуешься заклятием невидимости, - произнес он. – Он также научил меня противодействовать твоему колдовству. Поэтому мне не составило большого труда разрушить твои чары.
– Где мой ребенок? – прошипел Локи, понимая, что стал видимым не только для Свальдифари, но и для любого, кто вошел бы в комнату.
– О, ты забываешь, что он и мой ребенок, - с улыбкой поправил его ас. – Или воспоминания о той ночи уже стерлись из твоей памяти?
– Мне наплевать и на тебя, и на ту ночь, - солгал принц. – Отдай мне Слейпнира.
– Отдать тебе Слейпнира? – Свальдифари начал медленно прохаживаться по комнате. – С чего бы вдруг мне это делать? Я его отец, я имею право воспитывать его. Во всяком случае, мне, в отличие от тебя, не стыдно признать свое родство с этим мальчиком.
– Да неужели? – криво усмехнулся Локи. – Только не пытайся убедить меня в том, что ты любишь его. Твоя ложь заметна невооруженным взглядом!
– Кто бы говорил о лжи, принц Локи? – Свальдифари приблизился к нему почти вплотную. – В ту ночь ты провел меня, превратился в женщину и отвлек, чтобы я не смог помочь другу, а потом твой братец убил его только потому, что он оказался йотуном. Так кто из нас лжец?!
– Даже если я это и сделал, Слейпнир здесь не причем. Верни мне его!
– Чтобы ты снова отдал его Одину? Отказался от него, как от напоминания о собственном позоре?! Да, было бы забавно, если бы в Асгарде начали судачить о том, что младший принц породил сына от случайного гостя на пиру, - он громко рассмеялся.
– Ты дорого заплатишь, за то, что сделал! – Локи почувствовал, что был готов убить его голыми руками. – И за похищение моего сына, и за убийство двух женщин.
– Двух женщин? Они были всего лишь служанками…
– Замолчи!
– А то что?! – Свальдифари резко схватил его за руку и привлек к себе. - Что ты мне сделаешь?!
Локи не успел опомниться, как почувствовал, как пальцы аса начертили на его спине магический знак.
– Нет! – простонал он, едва не падая.
Он знал этот знак, знал, как и зачем его использовали. Две руны – Хагалл и Манназ. Они уничтожали силы того, на чьем челе оказывались начертаны, лишали жертву собственной воли.
Локи ощутил, как отчаяние и страх сковали все его существо. Ему было противно и страшно признаться самому себе, что теперь он целиком и полностью находился во власти Свальдифари.
– Кто?! – прошептал он. – Кто обучил тебя колдовству?!
– Мой новый друг, - с победоносной улыбкой ответил ас. – Он поможет мне отомстить за старого, убитого твоим братом.
Он отпустил Локи, и тот обессилено упал на колени. Сопротивляться было бесполезно. Принц был слишком слаб. Снять заклятие с самого себя он тоже не мог. Оставалось лишь предполагать, какие именно коварные планы вынашивал в голове Свальдифари.

6
Локи стоял на коленях, глядя в землю и довольствуясь тем, что не мог видеть лица Свальдифари. Однако это длилось недолго. Ас опустился рядом с ним и поднял за подбородок его голову.
– Час расплаты всегда наступает, принц Локи, - произнес он. – Кажется, для тебя он уже наступил. Хочешь увидеть своего сына?
Локи не ответил и лишь посмотрел на него взглядом, полным ненависти.
– Пошли! – Свальдифари схватил его под руку и, рывком подняв с земли, потащил за собой.
Они прошли несколько пустых залов прежде, чем ас, все еще крепко сжимая его за предплечье, втолкнул Локи в небольшую комнату. В глубине плохо освещенного помещения принц увидел игравшего на полу Слейпнира. Рядом с ним сидела йотунша непривычно маленького роста. Услышав громкие шаги, она повернулась и окинула почти безразличным шагом вошедших. Малыш же, узнав принца, попытался привлечь к себе его внимание.
– Вот он! – Свальдифари довольно указал Локи на мальчика. – Но ты ничего не сумеешь сделать, даже приблизиться к нему не сможешь, - он сделал паузу и улыбнулся. – Скажи, каково тебе было той ночью? – прошипел он в самое ухо принца. – Когда я владел тобой?
– Я уже говорил тебе, что та ночь ничего для меня не значит, - хрипло ответил Локи. – Я просто сделал то, что должен был.
– Понимаю. А что, если я снова сделаю это с тобой, только сейчас, когда ты в своем истинном облике? – глаза Свальдифари заблестели.
Локи не ответил. Он понимал, что скован заклятием и ничем не сумеет себе помочь. Его блуждающий в поисках спасения взгляд неожиданно остановился на йотунше, и принц заметил, что она рассматривала его. «Просить о помощи?» – мелькнула в его голове мысль. Кого? Ледяную великаншу? С какой стати ей помогать ему? Локи отвел глаза. Надежды почти не оставалось.
– Мне наплевать, - громко произнес он, обращаясь к Свальдифари. – Можешь делать, что хочешь.
Ложь, это единственное оружие, которое все еще было в его распоряжение. Уверенная, смелая ложь, даже если она и не могла спасти Локи, то хотя бы разозлила Свальдифари. Принц посмотрел на Слейпнира, который теперь разглядывал его с недоумением, не понимая, почему он не хочет поиграть с ним. Локи показалось, что он даже прочел мысли ребенка. «Прости, малыш, - мысленно ответил он. – Я сейчас не могу быть с тобой, но я вытащу тебя отсюда, чего бы мне это не стоило».
Тем временем, разозленный его равнодушием к угрозам, Свальдифари начал выходить из себя.
– Наплевать?! Значит, тебе наплевать?! Ну, хорошо!
Он резко развернул Локи и прижал его спине.
– Я проверю, насколько тебе наплевать! – прошипел он ему в лицо, после чего, снова схватив за руку, потащил вон из комнаты. Обратно они шли уже по другому коридору, но почему-то вновь оказались в той комнате, где впервые встретились. Свальдифари с силой втолкнул принца внутрь и отпустил его руку. Не удержавшись на ногах, Локи упал. Его сил, с которыми он пытался противостоять заклятью, хватило лишь на то, чтобы перевернуться на спину и посмотреть в лицо своему врагу. Ему не хотелось даже подумать о том, что собирался сделать Свальдифари. На его счастье, внезапно возникший в огромном дверном проеме, ледяной великан отвлек внимание аса.
– Повелитель желает тебя видеть, - глухо произнес он. – Прямо сейчас!
Когда Свальдифари и йотун удалились, Локи обессилено закрыл глаза…

***
Тор не долго мучил себя размышлениями о том, куда именно мог направиться его младший брат в поисках сына. Единственно верное, на его взгляд, решение пришло в голову само собой – отправиться к Лафею и потребовать ответа, где Локи. Уж кто, а царь ледяных великанов наверняка был в курсе того, что творилось в его мире. А если он и не был в курсе, то Тор был уверен, что легко заставит его отыскать младшего принца Асгарда и вернуть его, а вместе с ним и маленького Слейпнира. Благо верный Мьёлльнир был при нем, а это значительно упрощало любую задачу.
Чтобы поскорее добраться до дворца Лафея, Тор решил лететь, а не идти. Это значительно экономило его время, особенно возможность избежать мелких драк с попавшимися на пути великанами. Йотуны его вообще мало интересовали. Главной задачей было найти Локи и племянника.
Вблизи мрачных чертогов громовержец, наконец, опустился на землю и уверенным шагом направился к входу. Однако раздавшийся внезапно голос заставил его остановиться.
– И куда же ты направляешься, Тор, сын Одина?
Первым, что показалось Тору наиболее необычным, было то, что голос мало походил на голос ледяного великана. Обернувшись, он увидел прислонившегося к обледенелой стене, аса.
– Ты кто такой?! – громко потребовал ответа принц.
– Не узнаешь меня? – хитрым голосом произнес незнакомец и приблизился медленным шагом, чтобы Тор смог разглядеть его.
– Не узнаю, - сердито ответил громовержец. – И не особо желаю это делать.
– А вы посмотрите на меня внимательней, ваше величество, - Свальдифари манерно поклонился. – Или мне немного освежить вашу память?
Тор нахмурился и захотел уже прибегнуть к помощи излюбленного молота, но что-то в облике мужчины показалось ему действительно знакомым.
– Если вы не помните меня, - продолжил ас. – То возможно вы вспомните некую леди Асвейг. Вы как-то танцевали с ней на одном из пиров. Правда, это было дано, почти два года назад. Кроме того, я уверен, что именно за ней вы и пришли в Йотунхейм, а точнее за ним.
Он сделал ударение на последнем слове, и Тора неожиданно осенило. Асвейг! Это имя взял себе Локи, когда превратился в женщину, чтобы отвлечь Свальдифари… Свальдифари… Громовержец, наконец, догадался, кто именно стоял перед ним, и еще крепче сжал рукоять Мьёлльнира.
– Где мой брат?! - взревел он.
– Тише, сын Одина, тише! Если ты хочешь найти его, тебе придется быть повежливее, - раздраженно произнес ас.
– Не морочь мне голосу! Где Локи?! – начинал терять терпение Тор.
– Он во дворце. Если выполнишь одно условие, то сможешь войти, и тогда у тебя даже будет шанс найти своего лживого братца.
– Какое еще условие?! Как ты вообще смеешь ставить мне условия?!
– Условие таково, что ты должен оставить свой молот здесь, - отчеканил Свальдифари. – В противном случае, ты не войдешь.
– А кто мне помешает? – усмехнулся громовержец.
– А если и попытаешься войти, - тем же тоном продолжил ас. – То твой брат умрет, а вместе с ним и его сын.
– Он ведь вроде как и твой сын тоже, - проговорил Тор.
– Да, верно, - Свальдифари скрестил руки на груди. – И мальчик мне, несомненно, дорог, но…
– Я вижу, как он тебе дорог!
– … я не смею противоречить царю Лафею.
– Зато я смею! – Тор поднял молот. – Прочь с моей дороги и помни, когда я найду Локи и племянника, я и до тебя доберусь.
Увидев, насколько решительно он настроен, Свальдифари невольно начал нервничать.
– Не делай глупостей, Тор! – закричал он. – Твой брат погибнет, и ты всю жизнь будешь корить себя за то, что сделал!
– Я сказал прочь! Или ты будешь первым!
Старший Одинсон не собирался ни принимать глупых условий, ни останавливаться перед трудностями. Его отнюдь не пугали угрозы Свальдифари и свирепые ледяные великаны, которые плотным кольцом начинали собираться вокруг него.

***
Локи лежал на ледяном полу и пытался привести в порядок мысли, которые беспорядочно метались в его голове. Несколько раз он пытался скинуть с себя чары и встать, но безуспешно. Сил на новые попытки совершенно не осталось, и потому он безучастно пытался предугадать, когда же вернется Свальдифари. В том, что он вернется, Локи не сомневался, и тогда его собственная дальнейшая судьба представлялась ему мутным кошмаром.
Неожиданно за его спиной послышались чьи-то глухие шаги. Принц лежал спиной к входу и не мог видеть вошедшего. В первую минуту он был уверен в том, что это был Свальдифари. Однако вскоре он заметил, что шаги были другими.
Таинственный некто за его спиной опустился на колени, и Локи показалось, что он услышал, как зашуршало платье. Еще мгновение спустя его спины осторожно коснулись чьи-то пальцы, чертя на его спине несколько спасительных рун. Принц вздрогнул и, неожиданно, почувствовав себя свободным, вскочил на колени и обернулся: перед ним на земле сидела та самая йотунша, которую он видел раньше, а рядом, с довольным видом засунув в рот прозрачный голубой камень продолговатой формы, видимо, заменявший ему игрушку, и при этом, не издавая ни звука, сидел Слейпнир.
Не ожидавший столь неожиданного спасения, Локи удивленно смотрел на йотуншу.
– Почему… почему ты помогла мне?!
– Тебе лучше забрать своего сына и уйти отсюда, - произнесла она, словно не слыша его вопроса. – За тобой пришел Тор. Они собираются заманить его внутрь и убить.
– Да, да, конечно!
Локи вскочил на ноги и, на ходу подхватив ребенка, бросился к выходу. Однако в дверном проеме он внезапно остановился и обернулся. Йотунша по-прежнему сидела на полу. Вспомнив о том, что он даже не поблагодарил свою спасительницу, принц приблизился к ней и снова встал на колени. Повернувшись, она посмотрела на него, и Локи показалось, что ее красные глаза смотрели ему прямо в душу. Неожиданно на него нахлынуло странное чувство искренней признательности и симпатии. Великанша уже не казалось ему страшным уродливым существом, и он поймал себя на мысли о том, что кочет прикоснуться к ней.
– Как тебя зовут? – тихо спросил он.
– Ангборда, - последовал такой же тихий ответ.
– Ангборда… спасибо.
Он сдержал свой порыв коснуться ее руки, так как был уверен, что ценой этого прикосновения будет ожог. В ту минуту он даже не задумался о том, что она держала на руках его ребенка, чем должна была бы нанести ему ужасные увечья, однако малыш был абсолютно здоров и довольно улыбался.
Ангборда лишь кивнула на его благодарность.
– Уходи пока не поздно, - обронила она.

7
Когда Локи со Слейпниром на руках выбрался из дворца, его взгляду предстала не самая приятная картина: Тор, разметав уже достаточное количество нападавших на него ледяных великанов, продолжал уверенно обороняться, а за всем этим с довольным выражением лица наблюдал Свальдифари.
– Негодяй! – проскрипел зубами Локи.
Держа ребенка левой рукой, он сжал правую в кулак и метнул в аса сгусток зеленоватой энергии. Магический сноп света попал Свальдифари прямо в висок и сбил его с ног. Застонав, он схватился за голову, и увидел Локи, который быстрым шагом приближался к нему.
– А ты вовремя, - садясь, прошипел он младшему принцу. – Как раз подоспел, чтобы увидеть, как умрет мой брат!
– Если сегодня кто и умрет, так это будешь ты! – навис над ним Локи.
– Кто освободил тебя от заклятия? – рука Свальдифари все еще прижималась к виску.
– Я сам, - уверенно ответил принц. – А еще я убил ту йотуншу и забрал своего сына.
– Великий и лживый сын Одина, - губы аса скривились в усмешке. – Хотя, о чем это я? Здесь ведь только один отпрыск Всеотца, и это Тор.
– Что? – Локи, готовившийся прикончить своего врага, замер. – Что ты несешь?!
– Бедный, бедный принц, ты ведь даже не знаешь о том, что ты вовсе не родной сын. Твой приемный отец, Один, выкрал тебя из Йотунхейма, когда война была окончена, вынес совсем маленького из разрушенного храма, где твой родной отец, царь Лафей, бросил тебя умирать, потому что устыдился того, что у него такое маленький и жалкий отпрыск.
Услышав его слова, Локи отшатнулся. В ту минуту он даже не был уверен в том, что Свальдифари не бредит.
– Ты лжешь! – воскликнул он.
– Лгу? – Свальдивари прикрыл ушибленный глаз. – Нет, я говорю правду. Ты – не сын Одина, а Тор – тебе вовсе не брат!
Локи стоял как вкопанный, не в состоянии даже пошевелиться. Еще мгновенье назад он готовился прикончить своего врага, а теперь едва понимал, что происходило вокруг него. Слейпнир, почувствовав смятение отца, прижался к нему и затих.
– Нет!.. – рука младшего принца сжалась в кулак. – Я тебе не верю! Отец бы так не поступил!
– Ты сейчас о каком отце говоришь? – усмехаясь, спросил Свальдифари. – О том, который бросил, или о том, который обманывал тебя всю твою жизнь? Ты йотун, Локи. И дитя, которое ты породил, тоже из рода ледяных великанов. Иначе как та йотунша смогла прикоснуться к нему и не обжечь?
Принц невольно посмотрел на мальчика и неожиданно понял, что Свальдифари говорил правду. Ангборда и правда держала на руках Слейпнира. Она принесла его в ту комнату, где ас оставил его скованного заклятьем. Она прикасалась к нему самому, когда начертила на его спине спасительные руны, которые освободили его. Все, что говорил Свальдифари, было правдой, ужасной, жестокой правдой, которая медленно доходила до сознания Локи.
В одну секунду весь мир вокруг него вспыхнул пламенем и рухнул грудой пепла. «Ты – не сын Одина, а Тор – тебе вовсе не брат!» - жгли его мозг слова аса. Ложь! Все было ложью! Вся его жизнь с самого начала была лишь обманом! Папа, мама, старший брат, семья… Все эти понятия превращались в осколки и ложились у его ног. Вся жизнь разлеталась, как карточный домик. Не сын Одина… Не брат Тора… Всего лишь ничтожный отпрыск чудовища, которое бросило его на верную гибель…
– Я… - делая шаг назад, прошептал принц. – Я…
– Локи! – голос Тора вернул его в реальность. – Локи, ты цел! – сильная рука громовержца схватила его за плечо. – А этот негодяй за все ответит! – молот Мьелльнир, положивший конец жизни не одного ледяного великана, теперь был направлен на Свальдифари.
Понимая, что ему не спастись, ас, пошатываясь, поднялся на ноги и попытался сбежать.
– Тор, ты не должен был сюда приходить! – закричал на брата Локи. – Я бы сам во всем разобрался!
– Я пришел тебе помочь! – громовержец был несколько обескуражен подобной реакцией.
– Мне не нужна помощь! Я бы справился сам!
Воспользовавшись паузой, вызванной спором братьев, Свальдифари постарался доковылять до дворца и укрыться в его мрачных чертогах.
– Что с тобой такое?! – недоумевал Тор. – Брат, ты в порядке?!
– Да, в порядке, - Локи отступил от него. – Не надо было приходить…
Старший принц вновь собирался возразить, но заметил их ускользавшего врага.
– А ты куда, мерзавец?! – воскликнул он. – Не уйдешь!
Метнувшийся вслед беглецу, молот за мгновенья достиг затылка своей цели и, заставив ее навсегда затихнуть на месте, вернулся к хозяину.
– Все кончено, - Тор протянул брату руку. – Пойдем, вернемся домой. Там все уже наверняка извелись переживаниями.
– Нет! – делая еще один шаг назад, покачал головой Локи.
– Нет? – удивление на лице громовержца сменилось подсознательным страхом. – Что значит нет?
– Я не хочу возвращаться в Асгард, - проговорил младший принц. – Не сейчас…
Тору еще никогда не было так сложно его понять.
– Почему? – почти механически спросил он.
Локи не ответил.
– Возьми его, - он подошел и протянул брату Слейпнира, которого старший Одинсон машинально принял на руки. – Возвращайтесь вдвоем.
– Вдвоем? Локи, ты рисковал жизнью, чтобы вернуть своего ребенка, а теперь так просто отдаешь его мне?!
– Даже если я и вернусь вместе с ним, я все равно не смогу признать наше родство. Отдай его… отцу. Он позаботится о нем, как делал это раньше.
Локи развернулся и медленным шагом направился прочь.
– Ты… ты что делаешь?! – закричал ему вслед Тор. – Зачем тебе оставаться в Йотунхейме?! Тебя же могут убить! Локи, умоляю, объясни, что с тобой происходит!
– Ничего брат, - младший принц остановился, но не обернулся. – Просто хочу побыть в одиночестве и немного подумать о своей жизни. Возвращайся в Асгард и не беспокойся за меня. Я… тоже вернусь, но чуть позже.
Он продолжил идти, верно отдаляясь от обескураженного, растерянного брата и мрачного дворца своего настоящего отца.
Локи не помнил, сколько шел. Он еще долго слышал за спиной голос Тора. Тот даже несколько раз нагонял его и пытался убедить вернуться домой, но безуспешно. Наконец, громовержец, убедившийся в тщетности своих попыток образумить младшего брата, остался позади. Локи больше не слышал его голоса. Вокруг была тишина, и только протяжно выл холодный ветер, несущий хлопья снега. Принц остановился и опустился на колени. Его ладони коснулись обледенелой земли и сгребли горсть ледяного песка. Вокруг было тихо пусто, как и в его жизни, как и в его душе. Как никогда сильно Локи ощущал собственное одиночество, одиночество никому ненужного во всех девяти мирах существа…

Эпилог
Ангборда сидела на выступе скалы и всматривалась в темноту. Из-за неудавшегося роста она не слишком вписывалась в компанию своих соплеменников и потому предпочитала держаться обособленно. Звук, донесшийся до ее ушей сзади, заставил йотуншу обернуться.
– Кто здесь?! – позвала она.
– Это я, - из тени выступил худощавый силуэт. Она еще не видела его лица, но сразу же узнала голос.
– Что ты делаешь здесь?
– Я искал тебя, - Локи приблизился и присел рядом с ней на скалу.
– Меня? – усмехнулась Ангборда. – Я не достойна принца Асгарда.
– А я и не принц Асгарда, - Локи говорил почти шепотом. Коснувшись ее руки, он заметил, как его собственная кисть начала приобретать синий оттенок кожи ледяных великанов. – И я хочу остаться здесь, с тобой.
Не дожидаясь ее ответа, он лег и положил голову ей на колени. Ангборда хранила молчание, но Локи почувствовал, как ее пальцы начали перебирать и гладить его волосы…

@темы: мифология, Фанфик, drama, Локи, PG-13, Тор

Comments

[[L. D.]]

Большое спасибо за продолжение! )) Очень понравилось.))

[Hela]

Lucky Devil Stacy, не за что)) вам спасибо за такой положительный отзыв о моем фантворчестве))

[[L. D.]]

Может, однажды еще порадуете? Если не продолжением, то чем-нибудь новым? )) Мне ваше творчество очень нравится.

[Hela]

Lucky Devil Stacy, я сейчас пишу кое-что)) это кроссовер, достаточно сложный по своей структуре. Надеюсь, у меня получится))

[[L. D.]]

О. это здорово! Удачи вам! ))

[Hela]

Спасибо!))