Апд: четвертая глава. xD
Поднять предыдущую запись не удалось, ибо количество знаков.
Автор: blue_king
Название: Проклятие розы
Фандом: фильм «Тор», скандинавская мифология
Персонажи: все те же.
Жанр: драматичный стеб
Рейтинг: PG-13
Продолжение следует.
Глава 3. Цена изменыНанна незаметно, не потревожив сон мужа, выскользнула из спальни. Последнее время находиться там ночью казалось ей все более тягостным.
Она не могла понять, что происходит. На них уже косились со всех сторон - она видела это. Один раз ее попыталась вывести на задушевный разговор сама Фригг, но девушка ловко увильнула от расспросов и, сославшись на важные дела, поспешила исчезнуть из поля зрения королевы. О своих переживаниях она не рассказывала никому, даже Сигюн, ибо не позволяла гордость выносить на чужой суд нечто настолько постыдное и позорное. Оставалось лишь коротать ночи в одиночестве, прогуливаясь по коридорам дворца, а отсыпаться днем, каждую свободную минуту ухватывая беспорядочные урывки забытья.
Слушая гулкий звук собственных шагов, Нанна не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Внезапно перед ней, словно из ниоткуда, выросла черная деревянная дверь, украшенная золотой ручкой. Девушка, за месяц изучившая почти каждый уголок дворца, могла поклясться, что раньше этой двери в коридоре не было, и на миг чуть было не поддалась искушению вернуться обратно в комнату. Но одна мысль об этом пронзила неприкаянную девушку острой болью.
"Что я здесь делаю?" - отчаянно думала Нанна, берясь за дверную ручку. - "Почему это должно было случиться именно со мной? Чем я провинилась, чтобы заслужить это?"
Но никто не мог дать ей ответа на эти вопросы, мучившие ее уже несколько недель. Толкнув дверь, Нанна на секунду замерла.
Перед ней была пустота.
Черные провалы везде, вокруг, ни малейшего просвета или лунного луча. Комната была погружена в непроглядную мглу, и на секунду девушке показалось, что, если она сделает хотя бы шаг вперед, то рухнет в эту темноту и сгинет в ней навсегда.
- Бред, - пробормотала Нанна, изо всех сил вглядываясь во тьму, и на всякий случай шепотом позвала. - Есть тут кто-нибудь?
Ответом ей было молчание, только рванувшийся из глубины комнаты поток холодного воздуха обдул все тело девушки, яростно взметнул ее волосы, будто стараясь прогнать незваную гостью. На всякий случай обернувшись в коридор, чтобы убедиться, что все это не мираж, Нанна сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
- Доброй ночи.
Откуда-то из темноты на девушку ринулся язык пламени. В ужасе вскрикнув, Нанна отступила и закрыла лицо руками, думая, что сей же миг окажется объятой огнем. Но тот лишь изящно обогнул ее, чуть опалив кожу, и смиренно осел на фитилях светильников, украшавших стены.
- Кто здесь? - беспомощно спросила Нанна, ощущая, как все внутри сжимается.
Легкая фигура, до сего момента сидевшая в кресле, поднялась навстречу девушке.
- Локи?
- Не ожидал вас здесь увидеть, - без улыбки заговорил старший брат Бальдра. - Сон не идет?
- Простите, я не хотела вам помешать, - пробормотала Нанна, все еще не в силах совладать со страхом. - Я не знала, что вы тут спите...
- Я тоже не сплю, - ответил Локи, жестом приглашая девушку сесть. - Я часто коротаю здесь вечера. В темноте можно спокойно подумать, и никто не отвлекает меня.
С каждой секундой Нанна ощущала себя все более неловко.
- Я сейчас же уйду...
- Уже не стоит, - вздохнул Локи, подходя к хрустальному стенному шкафчику. - Бокал вина?
- Да, спасибо...
Первый же глоток отдался в груди живительным теплом, и девушку мало-помалу отпустили сдавившие сердце ледяные тиски. Нанна оглядела помещение с интересом. В общем, это выглядело как обычная жилая комната, и только одно отличало ее от других - завешанная черной тканью прямоугольная рама на стене напротив двери.
- Что это? - спросила Нанна. Локи тихо усмехнулся.
- Это... это зеркало.
- Но почему его не видно?
Бог обмана немного помолчал.
- Потому что не все хотят видеть, что оно отражает.
- Я не понимаю...
- Хотите взглянуть?
Нанна с опаской покосилась на завешенное зеркало, затем на своего собеседника.
- Если со мной ничего не случится...
- Я в него смотрел, как видите - жив.
- Может, вы просто скажете, что это такое?
- Ну что вы, - непонятным образом Локи оказался за спиной девушки и опустил руку ей на плечо. - Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Согласны?
Нанна не стала стряхивать руку, только сделала еще один нервный глоток из бокала.
- Наверное... только, умоляю, не называйте меня на "вы". Лучше просто... по имени.
- Без проблем, - легко согласился Локи. - Ну что, будешь смотреть?
В его устах подобное обращение звучало почти издевательски. Нанна поежилась. Но выставлять себя трусливой ей хотелось еще меньше, чем избежать столкновения с непонятным зеркалом.
- Хорошо, давайте, я взгляну...
Мираж был настолько четким, что казался реальностью. Когда отражение чуть дрогнуло, расплываясь, и на его месте появился чернеющий водоворот, в одно мгновение поглотивший сознание девушки, ей захотелось закричать, но язык будто примерз к небу. Онемевшая, она смотрела в зеркало, не мигая, и видела то, что больше всего в жизни боялась увидеть.
- Бальдр! Бальдр!
Она подбегала к мужу, обливающемуся кровью, приподнимала его голову от холодной земли, хваталась за оперение торчащей из груди стрелы.
- Только не закрывай глаза! Сейчас кто-нибудь придет!
За ее спиной - чей-то предсмертный крик. Еще одна жизнь оборвана желанием отомстить за смерть.
- Помогите! - из горла вырывался лишь сдавленный хрип. - Он умирает!
А стремительно стекленеющий взгляд Бальдра был направлен куда-то сквозь нее, на выросший за ней темный силуэт убийцы...
Охваченная ужасом, Нанна шарахнулась от зеркала и непрменно упала бы, если б Локи не поддержал ее локоть.
- Это зеркало... - девушка чувствовала, как по спине ее бежит холодный пот, - оно показывает будущее?
Больше всего в жизни она боялась ответа.
- Нет, - проговорил Локи таким тоном, будто речь шла о погоде, и подобрал с пола черную ткань, одним движением накрыл ею раму. - Оно показывает наш главный страх. Чего бы мы ни боялись...
- Я понимаю, - поспешно сказала девушка, растирая ноющие виски. Ей неожиданно стало душно.
- Выйдем на улицу, - бог обмана сжал ее безвольную руку и повел прочь из жуткой комнаты. - Тебе нужно на воздух.
Нанна благодарно посмотрела на него. "И почему все его так не любят", - мелькнула у нее мысль, когда они спускались по мраморной лестнице к выходу в сад. - "Может, он немного странный, но злым я его точно не назову". Будто подслушав ее мысли, Локи усмехнулся, но ничего не сказал.
Окончательно пришла в себя девушка, переведя дыхание под тенью угловатой осины. Локи спокойно смотрел, как она делает вдох за вдохом.
- Лучше?
Нанне ужасно хотелось спросить, что он видит в зеркале, но она понимала, что на этот вопрос бог огня, скорее всего, не ответит. И будет кругом прав, а она покажет себя любопытствующей дурочкой.
- Да, спасибо...
- Давай присядем.
Они уселись на траву, и Нанна подняла голову к чистому ночному небу, усыпанному золотистыми искрами звезд.
- Так красиво... Помню, мне рассказывали кое-что о созвездиях. Но я почти не помню.
Локи промычал что-то неопределенное в ответ.
- И здесь тоже замечательно... я имею в виду, в саду. Здесь такие цветы... Бальдр носит мне их целыми охапками, - засмеялась девушка, сама понимая, что смех ее звучит вымученно. Бог обмана внимательно посмотрел на нее.
- Даже охапками?
- Да, - стараясь не допустить в голосе печальных ноток, ответила Нанна. - Самые разные. Только розы не дарит.
- Почему?
- Не знаю... вообще, в этом саду нет роз. Только один куст, да и тот уже полудохлый. Я спрашивала у Бальдра, можно ли срубить его, но он сказал, нет.
Лицо Локи едва заметно исказилось.
- Скажи мне лучше вот что. Эти слухи, что гуляют по дворцу - правдивы?
Нанна вскинулась мгновенно:
- Какие еще к чертям слухи?
- Очевидно, да, - будто не заметив ее вопроса, проговорил Локи. - Иначе сложно поверить, чтобы ночи медового месяца ты проводила, разгуливая по дворцу.
Девушка никак не могла определить, со злостью он говорит это или скорее шутит. Но отвечать ударом на удар она в любом случае была не настроена.
- Значит, уже все в курсе... - понуро проговорила она, опуская голову. - Даю слово, в этом нет моей вины.
- Я никого не обвиняю, - заметил Локи.
- Ну да, просто я...
И тут в ее руке оказалась прохладная склянка, доверху наполненная густой прозрачной жидкостью. Недоумевающе Нанна взглянула на бога обмана.
- Что это?
- Это избавит вас от излишних неудобств, - ответил Локи, валясь на спину и подпирая затылок скрещенными запястьями. - Всего две капли за ужином, и все пойдет как по маслу.
Нанна испытующе посмотрела на него. Потом на склянку. И решилась, быстрым движением убрала ее в карман.
- Спасибо...
- Не стоит благодарности, - ответил Локи, отворачиваясь.
Что самое удивительное, даже неясные подозрения Нанны не оправдались: он не соврал, все действительно прошло как по маслу.
Нанна, разумеется, ничего не сказала Бальдру, и тот, кажется, был в шоке сам от себя. В любом случае, когда стало понятно, что девушка беременна, он с необыкновенным старанием принялся вести себя, как заботливый будущий папаша. Вот и одним весенним утром, стоило одетой в просторное, ловко скрывающее выступающий живот платье Нанне появиться на тренировочной площадке, бог света сразу бросился к ней, на ходу возвращая меч в ножны.
- Как ты? - с улыбкой спросила девушка. Наверное, стоило бы поцеловать его, но Бальдр совсем недавно обзавелся новым шлемом, почти полностью скрывающим лицо, так что дотянуться до губ было невозможно.
- Какая разница? Главное - как ты...
- Средней паршивости, - честно призналась Нанна, поглаживая себя по животу. - Но это ничего...
Вдруг рядом с ними невесть откуда вырос усмехающийся Тор.
- Уже приобщаешь сына к оружию? - он засмеялся, довольный собственной шуткой. Бальдр, впрочем, его хохота не поддержал, а Нанна растянула губы в вежливой улыбке.
- Нет, просто пришла понаблюдать...
- А, тогда тебе вон туда, - широким жестом Тор указал на наваленные у края площадки плоские камни, на одном из которых устроилась, сжимая в руке блокнот и перо, Сигюн. Рядом с ней лежала раскрытая книга, в которую девушка посматривала, оторвавшись от письма. На тренирующихся она почти не смотрела, разве что изредка украткой бросала цепкий, изучающий взгляд на крутившегося невдалеке Локи. Отправив мужа обратно на площадку, Нанна приблизилась к подруге и села рядом с ней.
- О, привет, - Сигюн захлопнула блокнот и отложила его в сторону. - Давно я тебя не видела. Ты же почти не выходишь.
- Чувствую себя не особо. Не жалуюсь, конечно, но... сегодня мне просто лучше.
- Понимаю, - подруга покосилась на живот Нанны. - Зато тебя Бальдр готов на руках носить.
Девушка только вздохнула, посмотрела на мужа, с азартом ввязавшегося в шуточный поединок с Огуном, и решила переменить тему.
- А ты что тут делаешь?
- Наблюдаю за объектом, - спокойно ответила Сигюн.
- Что-что?
- Видишь ли, есть два типа парней. Одних берут штурмом, других измором. Ну так вот, для второго варианта надо досконально все изучить. Шанс-то будет только один.
- Погоди-погоди, - расширенными от удивления глазами Нанна воззрилась на непоколебимую, как скала, подругу. - Если я правильно поняла, ты собираешься...
- Ну да, - сказала Сигюн совершенно обыденным тоном. - Если все, что я о нем выяснила - правда, то он исключительно неординарная личность. Этим же, кстати, можно объяснить, почему у него никого нет.
Нанна пожала плечами:
- Если спросишь меня, я с тобой соглашусь. А что в блокноте?
- Записи наблюдений, конечно, - Сигюн открыла блокнот, и из него тут же выпал поразительной длины список, в котором было пунктов двести, не меньше. - Это привычки и пристрастия. Только малая часть.
- С ума сойти... - пробормотала Нанна, пробегая взглядом по нескольким строчкам. - Как ты это все узнала?
- Подкупила девчонку, которая прибирается в его покоях, - Сигюн принялась загибать пальцы, - повару тоже пришлось отвалить, чтобы рассказал про любимые блюда... путь к сердцу лежит через желудок, слышала? С его старшим братом мне пришлось распить неимоверное количество эля, чтобы тот мне поведал в подробностях об их детстве. Мы пили пять дней подряд, и теперь я знаю даже, какая у Локи была любимая игрушка, но от одного запаха этой поганой, пенной жидкости меня начинает тошнить.
Нанна слушала подругу с открытым ртом.
- Всеотца я тоже вытащила на задушевную беседу... слава разуму, обошлось без эля, иначе меня бы точно вывернуло. Еще я познакомилась с девчонкой по имени Амора, они раньше довольно много общались. Она дала мне несколько дельных советов. В общем...
- В общем, обложила со всех сторон, - рассмеялась Нанна. Терпению подруги можно было позавидовать, а ее маниакальное упорство в достижении цели заслуживало всяческого уважения. - А что это за книга?
- Служанка сказала, это одна из его любимых. Он ее читал несколько раз.
Нанна повертела в руках пухлый, потрепанный томик. Название ей ничего не сказало.
- Не слышала о такой...
- Она из Мидгарда. Считается там одной из лучших, если я правильно поняла.
- И что, интересно?
- Весьма, - Сигюн любовно погладила книгу по корешку. - Хочешь, расскажу сюжет? В общем, один бедный мидгардский студент взял топор и убил жадную старуху...
Начало было многообещающим, но Нанна не успела достушать: ее привлек торжествующий вопль мужа:
- Я выиграл!
- Поздравляю, - оказавшийся на земле после очередного выпада своего противника Огун ухватился за протянутую руку и поднялся на ноги. - Последнее время у тебя все лучше получается.
- Да уж, рука не подводит, - Бальдр бросил победный взгляд на жену и залихватски описал в воздухе восьмерку кончиком меча. Сигюн тихо засмеялась.
- От скромности он не умрет.
- Но он действительно хорошо сражается, - не без гордости заметила Нанна.
- Восхищаешься? А сама бы не хотела научиться?
- Я? - расхохоталась девушка. - Помилуй, Сигюн, да его меч весит больше, чем я.
- Вовсе не больше, - заявил приблизившийся к ним бог весны. - Хочешь подержать?
- Нет, нет, - отказалась Нанна. - Я считаю, это все-таки... ну, не женское дело.
За ее спиной раздался ехидный голос Локи:
- Главное, не говори это при Сиф, а то она тебя в мрамор закатает.
- Я что, похожа на дуру? - краем глаза Нанна заметила, что Сигюн поспешно захлопывает блокнот и убирает книгу под складки юбки, а лицо ее становится сосредоточенным и бледным.
- И все-таки лучше было бы тебе носить какое-то оружие при себе, - тем временем рассуждал Бальдр, будто не заметив появления брата. Нанна покосилась на его меч, затем на копье в руке Локи.
- И какое же?
- А вот такое, - Бальдр снял с пояса и протянул ей нож из серебристого металла с длинным узким лезвием. Рукоять его венчал отлитый из меди бутон розы.
- Чокнутый, - вздохнула Нанна, но подарок взяла и ничтоже сумняшеся спрятала в карман. - Ну что может случиться? Разве что кто-то нападет на меня в коридоре из-за угла.
- Случиться может всякое, - неожиданно высказался Локи. - Иногда кому-нибудь очень внезапно приходит в голову посмотреть, как твоя голова будет смотреться отдельно от тела.
Ничего не сказав, Бальдр резко поднялся с камня, на котором сидел, бросил в сторону Нанны скомканное прощание и широкими шагами направился обратно к центру площадки. Девушка ошеломленно глядела ему вслед.
- Что это с ним?
- Вспомнил прошлое, - невесело усмехнулся Локи в ответ.
Локи привык многому не удивляться, жизнь научила. Поэтому, когда однажды вечером к нему в комнату завалился изрядно подвыпивший Бальдр, бог обмана лишь вопросительно вскинул брови:
- Ты дверью не ошибся?
- Нет, - мрачно проговорил мелкий. - Я к тебе.
- Ну, заходи, - Локи сделал шаг в сторон, освобождая проход. - Гостем будешь.
Нетвердо шагая, Бальдр зашел в комнату и рухнул в подвернувшееся кресло, подпер ладонью голову. Весь его вид казался какой-то неумелой пародией на глубокую горечь, и Локи осторожно осведомился:
- Ты вообще в порядке?
- Она родила, - глухо сообщил Бальдр.
Бог огня сам не мог решить, что он ощутил от этого известия: горечь ли, ревность ли, злость ли. Вообще, в тот момент ему больше всего хотелось рассмеяться.
- И что? Ты, я вижу, не сильно этому рад.
- А чему мне радоваться? - неожиданно спросил Бальдр. - Я ее не люблю... да, она хорошая девушка, но не люблю я ее нисколько. А теперь она рожает ребенка, и я не знаю, что мне делать.
Локи вздохнул. За прошедшие несколько месяцев Бальдр сильно повзрослел, из хрупкого юноши превратившись в молодого мужчину, но в душе он остался неизменно мелким, и переживания его до сих пор были достойны мальчишки, который только что достиг совершеннолетия.
- Мелочь, - заявил бог обмана, - ты когда-нибудь вырастешь?
И тут случилась страннейшая для бога света вещь - он стремительно поднялся, выпрямившись подобно пружине, в одно мгновение подлетел к брату и, схватив того за горло, припер к стене рядом с кроватью. Локи лишь схватил ртом воздух и вцепился в держащую его руку.
- Я уже сильнее тебя, - тихо заговорил Бальдр. - И прекрати называть меня мелочью, чтоб тебя...
В следующий миг удар сорвавшегося с пальцев Локи пучка энергии заставил бога света отступить. Восстанавливая дыхание, бог обмана поднял мутный взгляд на брата.
- Психопат.
- Тут станешь, - невесело сообщил Бальдр. - Не жизнь, а сказка. Извини, я не хотел, если что... тебе больно?
- Уже нет, - ответил Локи, совсем немного покривив душой. Последний раз ему удалось взбесить младшего брата полгода назад, и это едва не стоило ему жизни. "Тогда меня тоже спасла магия", - вспомнил бог обмана и усмехнулся.
- Чего вспомнил? - спросил Бальдр.
- Да так... - Локи придумывал, что бы соврать, но не успел - ему внезапно закрыли рот жарким поцелуем.
Целовался Бальдр так же неумело, как и полтора года назад, будто сам стеснялся подобной близости. Но все же что-то изменилось. Впервые с ним Локи почувствовал себя не столько ведущим, сколько ведомым - настолько легко и уверенно стягивал с него одежду младший брат, покрывал влажными прикосновениями губ шею и плечи, будто так и надо было, будто не было когда-то давно расставания, будто по-другому и быть не могло.
- Бальдр, Бальдр... - бормотал Локи, вдыхая знакомый аромат светлых волос - смесь луговых цветов с чем-то еще, почти невесомым, как дуновение весеннего ветра. А бог весны уже повалил брата на постель и сам избавлялся от лишней одежды, без лишних церемоний швыряя ее на пол. Локи с трудом дождался, пока тот останется совершенно обнаженным, и снова притянул к себе, поцеловал - жадно, требовательно, всем своим существом желая намного большего.
- Я... я... - Бальдр силился что-то сказать, но Локи закрыл ему рот.
- Я знаю, я все знаю.
И тогда Бальдр замолк, и не произносил уже ни слова до того, как за окном начал разгораться рассвет. Локи тоже молчал, и не сказал ничего, даже когда младший брат, торопливо одевшись, вышел из комнаты, оставив его в одиночестве.
А в груди распухала и расширялась, сдавливая сердце, какая-то томительно-теплая опухоль.
Едва оправившись от родов, Нанна ощутила себя чуть ли не главной персоной во дворце. За ней и новорожденным сыном присматривали, будто они были величайшими сокровищами во вселенной, будто не было тех жутких четырех недель, когда молодую жену Бальдра все упорно старались не замечать. Впрочем, сам новоиспеченный папаша особо счастливым не выглядел, у Нанны даже создалось впечатление, что муж ее избегает - он заходил к ней лишь на несколько минут в день, а затем куда-то пропадал, сославшись на важные дела. Роль няньки для младенца исполняла Сигюн, ради такого дела отвлекшаяся даже от наблюдения за обожаемым Локи.
- Вы уже придумали, как его назвать? - спросила она однажды, стоило ребенку уснуть. Нанна пожала плечами.
- Мы с Бальдром так и не пришли к консенсусу. Мы вообще почти не разговаривали. По-моему, он не хочет меня видеть.
- Это бывает, - вздохнула Сигюн. - Наверное, он в шоке от такой ответственности, которая на него свалилась.
- Надеюсь на это... иногда мне просто кажется, что он... ну, неверен мне.
Секунду стояла тяжелая тишина, а затем Сигюн нервно хихикнула:
- Бальдр? Неверен? Да ты с ума сошла, кто угодно может изменить, но он...
- Или это я слишком подозрительная...
- Скорее уж второе. Выбрось ты все это из головы. Послезавтра целый пир в честь тебя и твоего сына, а ты грузишься непонятно из-за чего.
Совет подруги нельзя было не признать разумным, но Нанна все равно не могла выбросить из своего сердца чувство прохладной тревоги.
Младенца назвали Форсети. Нанна устала ждать, пока Бальдр выскажет свое мнение и позвала себе на помощь Фригг, Сигюн и словарь имен. К компромиссу пришли они после двух часов ожесточенных споров, но зато окончательный вариант устроил всех. И теперь за новоявленного отпрыска в семье Одина торжественно пили первый тост все обитатели дворца.
Нанну засыпали поздравлениями со всех сторон. Почти каждый рвался потискать младенца, но девушка никому не доверила взять его на руки, даже Одину и Фригг, которые, впрочем, вскоре удалились вместе с основной толпой придворных, оставив в зале одну лишь молодежь. Тору было разрешено только потрепать мальчика по макушке, его приятели и вовсе наблюдали со стороны.
- Я уверен, он очень мил, - заявил подошедший Хёд. - На кого он больше похож - на отца или мать?
- Пока не знаю, - ответила Нанна. - Подрастет - увидим.
- Восхитительно...
Локи взглянул на ребенка лишь мельком и вообще весь вечер просидел с кислой миной, смотря то в свою тарелку, то на Бальдра. Улучшив момент, Нанна приблизилась к деверю.
- Не знаю, как вас и благодарить.
- О чем это ты? - сквозь зубы процедил Локи.
- Ну... вы тогда помогли мне, - девушка стушевалась, не ожидав подобной реакции. - То снадобье, оно...
- Не стоит благодарить, - лицо бога обмана чуть разгладилось, на нем появилась кривая улыбка.
- Я думала, вы меня ненавидите, - призналась Нанна. - Не знала только, за что. А вы...
- Причина лежит на поверхности, - оскалился Локи, глядя ей в глаза. - За Бальдра, конечно.
Девушка, ошарашенная, отступила, неловко смахнув со стола кубок с вином. Тот упал на пол с протяжным звоном, и все сразу замолкли, будто только этого и ждали, повернулись к поднявшемуся со стула Локи. Судя по лихорадочному блеску в глазах, бога обмана, что называется, понесло.
- Скажи-ка, дорогая Нанна, ты не думала, отчего не привлекаешь собственного мужа? Ты вроде бы не уродина, все при тебе, - парой жестов Локи показал, что именно он имеет под словом "все". - Так в чем же дело?
Девушка молчала, не зная, что ответить. Бальдр, резко отодвинув стул, тоже поднялся.
- Локи! - предупредительно крикнул он. Но тот не слышал, а если и слышал - предпочел наплевать.
- Ответ чертовски прост. Он тебя не любит. И не любил никогда.
У Нанны перехватило дыхание, будто кто-то с силой ударил ее в грудь. Она чувствовала, что на них обращены взгляды всех присутствующих, и от этого внутри все леденело. Собравшись с силами, она попыталась с честью выйти из сложившейся ситуации.
- Думали, вы этим меня удивите?
- Этим? - Локи хохотнул. - Этим я никого не удивлю... но все-таки есть и еще одна причина. Знаешь, кто...
- Локи! - вскричал Бальдр почти с угрозой. - Ты пьян!
Его брат лишь расхохотался в ответ на это, и смех его звучал, как гром, под сводами пиршественного зала. Сверкая глазами, Локи посмотрел на растерявшуюся Нанну.
- А все это время он любил меня.
Кто-то сдавленно ахнул. По залу прокатился шепоток.
- Не может быть, - прошептала Нанна, ощущая себя, будто ее облили грязью. - Не может быть...
- Да-да, все это время, - Локи говорил, будто вгонял в рану раскаленный прут и прокручивал там его несколько раз, - он страдал по мне. И любовь его не всегда была неразделенной. Правда, Бальдурень?
Бальдр, бледный как полотно, молчал.
- Или ты уже позабыл, как мы славно развлекались в ту ночь, когда твоя жена родила сына? И несколько ночей после? И даже вчера...
Нанна обернулась к мужу. Тот стоял неподвижно, и взгляд его был устремлен куда-то в пустоту.
- Это правда? - голос девушки был совсем тих, но в наступившей тишине ее услышали все. - Бальдр, это правда?
Ужасающе медленно бог весны прикрыл глаза и постоял так еще несколько секунд, будто стараясь справиться со своими эмоциями. А потом...
- Да что вы его слушаете? Он лжет.
Теперь пришла очередь Локи застыть в изумлении. Вид у него был такой, будто Бальдр со всех сил ударил его по лицу.
- Мелочь...
- Он лжет, - четко и громко повторил Бальдр. - Неужели вы верите этим постыдным россказням? Я верен своей жене, и никогда не позволил бы себе лечь в постель с мужчиной, а тем более... - в голосе его прибавилось презрения, - с собственным братом.
Голос его звучал настолько уверенно, что невозможно было ему не поверить.
- Ты! - Локи пошатнулся, будто потерял равновесие, идя по острой грани. - Да как ты только...
- Ты оскорбил меня, - перебил его Бальдр, - и за оскорбление тебе придется заплатить.
Бог обмана взял себя в руки. На лице его вспыхнула насмешливая улыбка.
- Подеремся?
- Завтра на рассвете, - отчеканил Бальдр. - Я заставлю тебя взять свои слова обратно. А теперь...
- Не стоит прогонять, - отрезал Локи. - Сам уйду. До завтра... мелочь.
Широкими шагами он вышел из залы и хлопнул дверью так, что сотряслись стены. Молчание стыло еще минуты три.
Глава 4. На смертьВечером Бальдру стало дурно. Едва зайдя в спальню, он со слабым стоном боли рухнул на постель, будто кто-то ударил его под колени. Нанна в испуге бросилась к мужу.
- Что? Что с тобой?
- Не знаю... - прошептал бог весны, с усилием переворачиваясь на спину. - Жарко...
Его лоб действительно горел, будто под кожу кто-то положил раскаленные угли.
- Вот черт, - пробормотала Нанна, отступая. - Ты же еще пару часов назад был здоров!
- Не знаю... рука... моя рука...
Девушка перевела взгляд ниже и обомлела от ужаса. Правое запястье Бальдра распухло и покрылось мелкими синими пятнами, как разлагающийся труп. Вздрагивая, Нанна осторожно прикоснулась к ладони мужа, и тот тут же отдернул руку:
- Не надо, больно...
- Подожди, - девушка изо всех сил старалась оставить при себе ясность мысли и не впасть в панику. - Это похоже на какое-то проклятие... ты можешь шевелить рукой, да?
- С трудом. Я ее почти не чувствую...
- Подожди здесь. Я сейчас кого-нибудь приведу...
Сжимая кулаки до хруста в костяшках, Нанна вышла из комнаты и сразу же наткнулась на Сигюн. Та казалась крайне обеспокоенной.
- Что-то случилось? - сразу спросила она, глядя на лицо Нанны. Девушка прерывисто вздохнула, собираясь с мыслями.
- Бальдр... ему нехорошо.
- Судя по твоему лицу, он отнюдь не перебрал с вином сегодня, - ответила Сигюн. - Что такое?
Нанна ощущала острую потребность рассказать о том, что происходит, разделить хоть с кем-то неожиданно свалившийся на нее тяжелейший груз. Не произнося больше не слово, она взяла подругу за руку и затащила в комнату, подвела к постели Бальдра.
Бог света был в полубессознательном состоянии. Лицо его было бледно, рука же, напротив, только больше посинела и судорожно подергивалась. Бальдр не услышал, как вошли девушки - бормоча про себя что-то нечленораздельное, он мотал головой, будто в попытке отогнать от себя назойливую мысль. Нанна осторожно отвела с его лба взмокшие русые пряди, и Бальдр чуть приподнялся, потянулся за ее рукой, как утомившийся путник - за живительным глотком воды.
- Ого, - присвистнула Сигюн, изучая взглядом больную руку. - Как он так умудрился?
- Я думаю, его кто-то проклял, - пробормотала Нанна, поглаживая мужа по щеке. - И, кажется, даже знаю, кто...
Сигюн подняла на нее необычайно серьезные глаза.
- Будешь смеяться, но, по-моему, Локи тут не при чем.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что один раз видела подобное зрелище. Один парниша поклялся на хрустальной игле, что никогда не изменит своей девушке. И недели через две с ним произошло то же самое. Только отсыхала другая часть тела, но это мелочи...
- Отсыхала? - это слово разом затмило в сознании Нанны все остальные. - Что теперь делать?
- Ничего, - ответила Сигюн. - Где он умудрился принести кровную клятву?
В сознании Нанны забрезжила какая-то спасительная и одновременно ужасающая мысль, но до конца оформиться ей не дал влетевший в комнату Хёд.
- Бальдр! Я только что слышал, как Локи сломал розовый куст! - воскричал он. - Твой розовый куст!
- Тихо, - произнесла Нанна, начавшая что-то понимать. - Здесь я и Сигюн. Бальдру плохо.
- Плохо?.. - растерянно пробормотал Хёд. - О Всеотец, что с ним?
Девушки переглянулись.
- Нарушил кровную клятву, - ответила Сигюн за подругу. - Теперь он, наверное, об этом жалеет.
- Кровную клятву? - переспросил слепец. - Но где и когда он умудрился ее принести?
Сигюн внимательно посмотрела на Нанну. Та замерла, пораженная ужасной догадкой.
- Ну, я не вру. Тебе я никогда не буду врать.
- Обещаешь?
- Клянусь. Ой, порезался...
На остром шипе бутона осталась маленькая капля крови.
- Я... я поняла, - прошептала девушка, хватаясь за виски, в которых неожиданно ожил и зазвонил гигантский колокол. - Я поняла. Он...
Она посмотрела на утомленное лицо мужа, на заострившиеся черты, на судорожно сжатые побледневшие губы. Смотрела и не могла поверить в то, что только что поняла.
- Он соврал мне, - как можно более спокойно, не давая голосу сорваться, произнесла Нанна. - Сегодня.
- Но когда? - Сигюн недоумевала не более секунды; ее глаза расширились, а на щеках проступили мелкие красные пятна. - Неужели...
- Да.
Последнее слово звучало как приговор, упавший камнем в воцарившуюся тишину. Молчание длилось не более десяти секунд.
- Я пойду... пойду за врачом, - пробормотала Нанна, как в полусне поднимаясь на ноги. Сигюн схватила ее за руку.
- С ума сошла! Хочешь, чтобы об этом узнал весь Асгард? Если дело дойдет до Одина...
- Но я не хочу, чтобы он умер! - с неожиданным остервенением закричала Нанна. - Мне плевать на то, что сказал Локи, даже если это было правдой! Бальдр - мой муж, черт вас всех возьми, и если он умрет, я сдохну вместе с ним, понимаешь?!
Из детской послышалось приглушенное хныканье проснувшегося младенца. Хёд покашлял.
- Пойду успокою его...
Когда слепец скрылся за дверью (предварительно едва не обрушив стенный шкафчик), Нанна перевела дыхание и без сил опустилась обратно на кровать. Ее душили слезы.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, - проникновенно сказала Сигюн, сжимая ладонь подруги. - Не знаю, откуда Локи узнал об этой клятве, но он все сделал так, что Бальдр оказался в ловушке. Скоро рассвет...
- Ах да, поединок...
Это было последней каплей, той соломинкой, что ломает хребет. Нет, Нанна не стала рыдать, биться в истерике на полу - просто весь мир сгустился для нее до непроницаемой черноты, которая мучительно сдавила горло, мешая дышать, и ледяной глыбой обрушилась на лихорадочно стучащее сердце.
- Как можно снять эту клятву? Ну, не снять, сделать ее недействительной...
- Тот парниша разбил иглу, - сообщила Сигюн задумчиво. - Что у вас там было?
- Роза. Роза, которая росла в саду.
- Этой розы больше нет, - объявил появившийся на пороге Хёд. - Я сегодня гулял по саду и услышал, как кто-то ломает ветки. Когда подбежал, было уже поздно... судя по шагам - это Локи оторвал бутон и куда-то с ним смылся.
- Все предусмотрел, - проговорила Сигюн. - Теперь, если Бальдр откажется от поединка, то Локи всем расскажет про эту клятву. После этого Бальдр в жизни не отмоется. А над тобой все просто животики надорвут.
Небо за окном стремительно серело, и переливчатое пение первых птиц возвещало о приближении рассвета.
Нанна посмотрела на лишившегося сознания мужа и вдруг, поддавшись приступу внезапной нежности, наклонилась и коснулась губами его лба. Мысль, пришедшая ей в голову, была одновременно проста и так же невероятна.
- Сигюн?
- У тебя есть идея? - подруга, как всегда, схватывала все на лету.
- Да. Но для этого мне потребуется твоя помощь.
- Какая?
- Тебе потребуется напрячь все свои каналы наблюдения за Локи, - объявила Нанна, поднимаясь и подходя к окну. - Бальдр выйдет на битву этим утром.
- Боже мой, - потрясенно выдохнул Хёд. - Ты же не хочешь сказать, что...
- Хочу, - отрезала Нанна. - Это единственная возможность как-то выкрутиться. Пригляди за Форсети.
И никто не осмелился возразить.
Немногочисленная группа зевак, состоявшая из тех, кто был свидетелем перебранки на пире, сгрудилась у края площадки. Локи, ничем не показывая своего волнения, мерил шагами центральный квадрат и поминутно смотрел на небо, где расползались уже первые солнечные лучи.
- Он опаздывает, - высказался кто-то. Локи лишь сильнее сжал ладонь на древке копья. Неужели все-таки второй вариант, и мелочь не сможет к утру подняться с постели? Бог обмана расценивал такую возможность как исчезающе маленькую, но, похоже, клятва действительно оказалась слишком сильна. С одной стороны, это избавляло Локи от лишних хлопот, но с другой - не давало выхода кипящей в груди ярости.
И тут гул, носящийся над тренировочной площадкой, временно обращенной в дуэльную арену, как по команде стих. Слышно было лишь свист пронзительного утреннего ветра и приближающиеся шаги.
- Мелочь, - ухмыльнулся Локи, завидев закованную в доспехи фигуру. Он пожалел, что не видит лица Бальдра, скрытого шлемом, оставалось лишь довольствоваться горящим злостью взглядом, который, впрочем, бог света старательно прятал. Не произнося ни слова, Бальдр вытащил меч из ножен. Правую руку ас неловко прижимал к туловищу, как поджимает животное больную лапу; оружие ему пришлось держать в левой. Локи перехватил удобнее копье. "Отлично, мелочь. Добро пожаловать в мою шкуру. Тебе тоже придется платить за ложь".
Среди наблюдателей мелькнуло белое платье подруги Нанны, чье имя Локи так и не удосужился узнать - не без усилий девушка пробилась в первый ряд и устремила прямой, холодный взгляд на Бальдра. Самой драгоценной женушки мелкого не было, и это вселило в душу Локи неясные подозрения, но бог огня не успел обдумать их - Бальдр уже несся на него, неловко поднимая меч.
Первый удар Локи отбил с легкостью, развернулся и толчком в спину заставил брата отлететь на несколько шагов. Тот тут же сделал новый выпад, столь же успешный.
- Еще не устал, Бальдурень? - спросил Локи. "Кажется, все это будет легче, чем я думал" - мелькнула у него шальная мысль. Бальдр ничего не ответил и взмахнул мечом.
Драться левой рукой мелкого, конечно, никто не учил. Все его неуклюжие, неумелые удары парировались Локи без всякого труда и, уклонившись от очередного грубого выпада, бог огня нырнул под руку брату и свистнул острием копья у самого его горла. Бальдр шарахнулся в сторону.
- Поиграем еще немного? - усмехнулся Локи. - Ты ведь это любишь...
Жгучая обида, требующая отомщения, ослепила его. Каждый удар отдавался в сознании Локи вспышкой воспоминания, которая опаляла что-то внутри и тут же гасла, сменяясь другой. Бальдр дрался почти исступленно, казалось, забыв обо всем, но уже через минуту, тяжело дыша, отступил.
- Я идиот, да?...
- Во всяком случае, очень похож. Впрочем, от тебя я...
- Ожидал худшего?
И все-таки он забавный. Хоть и глупый.
- Именно.
- Как, уже все? - наигранно удивился Локи и, прошептав про себя "Это конец", отправил в брата несколько сгустков пламени, слетевших со сверкающего острия. Бальдр увернулся от двух, один отбил, но последний, завершающий, с силой ударил его в грудь и повалил на землю. Бог света только успел подняться на ноги, и Локи уже прыгнул вперед, как охотящийся хищник, направил острие копья точно брату в грудь.
- Мне приснилось, что ты меня убиваешь.
- Сейчас, честно, мне очень хочется это сделать...
- Нет, ты не понимаешь. Там была кровь... моя кровь... а ты стоял и смотрел, как я умираю. Ты убил меня.
Возможности отразить удар у Бальдра, лишенного возможности двигать правой рукой, не было.
Как и выжить после него.
- Но я больше не позволю тебе топтать меня... не позволю!!!
"Когда-то давно ты посчитал, что за предательство я достоин смерти. Ну что ж, мелочь... я не могу не ответить тем же".
И вдруг металл скрежетнул о металл, и в следующий момент копье вырвалось из руки Локи, со звоном отлетело в сторону. Еще не понимая до конца, что произошло, бог обмана сделал по инерции шаг вперед, налетел на младшего брата, который неожиданно показался ему чуть ниже ростом, чем стоило бы, и тут что-то обжигающе горячее, от чего по всему телу расползлась паутиной боль, вонзилось ему в плечо.
Локи осознал, что лежил на земле, только после того, как в горло ему уперлось стальное острие.
Приходилось верить своим глазам. Бальдр держал меч в правой руке. В правой!
- Не может быть... - пробормотал Локи, переводя взгляд со своего противника на поврежденное плечо. И тут ему все стало ясно.
Из пробитого доспеха торчала серебристая рукоять ножа, увенчанная медным бутоном розы.
Одним движением Бальдр сорвал с себя шлем, и над площадкой прокатился сдавленный вздох изумления. Ибо высвободившиеся из-под золота темные густые волосы и острые женские черты принадлежали отнюдь не Бальдру.
- Ты, - ни на кого не обращая внимания и глядя только на Локи, проговорила Нанна, - оклеветал моего мужа, проклял его и пытался убить!
- Не буду спорить, - бог обмана был бледен, его лукавые зеленые глаза погасли.
- Отрекись от своих слов, - голос девушки чуть подрагивал. - Отрекись, черт подери!
Локи молча глядел на нее, потускневший и усталый. Краем глаза он видел, что Тор уже сжимает в руке рукоять Мьельнирра, и умереть ему сегодня точно не дадут. Но мысль о смерти отчего-то не пугала и не веселила его - все заглушила поднявшаяся в груди тупая боль. Одним движением, будто вырывал больной зуб, Локи выдернул нож из собственного тела и, закусив губу от боли, попытался подняться.
- Не смей! - вскричала неугомонная девчонка, толчком заставляя поверженного соперника вновь рухнуть на землю. Локи только вздохнул. Можно было сделать многое, можно было даже продолжить бой. Но зачем?
- Оставь его, Нанна.
Откуда-то появившийся Бальдр мягко взял жену за запястье и отвел меч в сторону. Рука его была совершенно здорова.
- Оставь его. Он свое уже получил.
Начал накрапывать мелкий моросящий дождь. Нанна растерянно посмотрела на бога обмана, затем на благодарно улыбающегося Бальдра и вдруг, не сдержав рыданий, бросилась мужу на шею.
- Ну, хватит, - бормотал бог весны, медленно поглаживая трясущуюся девушку по голове. - Хватит, все уже закончилось... ты сильная, ты храбрая, а я... я просто дурак...
Быстро коснувшись губами волос жены, Бальдр внимательно посмотрел на Локи. Тот уже успел подняться и наблюдал за семейной идиллией, кривя губы в горькой усмешке. Не переставая улыбаться, он извлек из-под пробитого доспеха что-то белое, залитое кровью и, легко бросив под ноги богу света, удалился прочь. Вслед ему не посмотрел никто, кроме Тора и Сигюн.
Бальдр содрогнулся, узнав в окровавленном белоснежном комке белую розу. Точно посередине, где сходятся еще не раскрывшиеся листья, цветок был насквозь пробит ударом ножа.
- Как ты узнала, где он прячет это? - тихо спросил бог света у жены. Та подняла на него залитое слезами, раскрасневшееся лицо.
- Сигюн рассказала. Как она узнала - я не в курсе. Но она все время наблюдает за Локи, у нее, наверное, есть свои... свои... способы...
- Все, тихо, - ногой Бальдр отшвырнул подальше от себя погибший цветок. Дождь усиливался и заливался за шиворот. - Где Форсети?
- За ним Хёд присматривает, - тихо всхлипывала Нанна.
- Хорошо. Пошли домой.
Вскоре площадка опустела, на ней осталась лишь Сигюн, которая, убедившись, что оказалась в одиночестве, подбежала к бутону и, подняв его, убрала в карман. Взяла она и забытое всеми копье и, подумав немного, устремилась в сад.
Локи она обнаружила там, где и рассчитывала - у окончательно загнувшегося розового куста, который, лишившись последнего бутона, ссохся за одну ночь. Бог обмана как будто не замечал долго, что кто-то стоит за его спиной, и только бросил короткий взгляд через плечо, когда молчаливое ожидание непонятно чего совсем уж затянулось.
- Вы забыли, - мягко улыбаясь, Сигюн протянула ему копье. Под дождем она не могла видеть выражение его глаз, но надеялась, что там была хотя бы толика благодарности.
- Кто ты? - тихо спросил Локи, почти любовно проводя ладонью по древку.
- Меня зовут Сигюн, - девушка чуть поклонилась. Внутри у нее все пело - знакомство, которого она ждала столько времени, наконец-то состоялось.
Теперь главным было не ошибиться.
Нанна успокоилась быстро, ровным голосом пересказала Хёду все новости, уложила спать Форсети и долгое время валялась на кровати, неотрывно глядя в одну точку. Сев на край постели рядом с ней, Бальдр осторожно взял ее за руку.
- Я очень благодарен тебе.
- Не стоит, - глухо отозвалась девушка. Казалось, за одно утро она постарела на двести лет.
Бальдр помолчал немного. Клятвенное обещание было разрушено навек, верно?
- Я люблю тебя.
"Лжец".
- Все будет хорошо.
"Лжец".
- Я не позволю ему снова влезть в мою... и твою... в нашу жизнь.
Нанна посмотрела на него и молвила совсем тихо:
- Я боюсь, что он что-нибудь сделает тебе.
- Убьет? - несмотря на всю драматичность ситуации, Бальдр засмеялся. - Нет, он хотел лишь моего позора. Смерть моя ему не нужна.
Он даже представить себе не мог тогда, насколько ошибался.
Поднять предыдущую запись не удалось, ибо количество знаков.
Автор: blue_king
Название: Проклятие розы
Фандом: фильм «Тор», скандинавская мифология
Персонажи: все те же.
Жанр: драматичный стеб
Рейтинг: PG-13
Продолжение следует.
Глава 3. Цена изменыНанна незаметно, не потревожив сон мужа, выскользнула из спальни. Последнее время находиться там ночью казалось ей все более тягостным.
Она не могла понять, что происходит. На них уже косились со всех сторон - она видела это. Один раз ее попыталась вывести на задушевный разговор сама Фригг, но девушка ловко увильнула от расспросов и, сославшись на важные дела, поспешила исчезнуть из поля зрения королевы. О своих переживаниях она не рассказывала никому, даже Сигюн, ибо не позволяла гордость выносить на чужой суд нечто настолько постыдное и позорное. Оставалось лишь коротать ночи в одиночестве, прогуливаясь по коридорам дворца, а отсыпаться днем, каждую свободную минуту ухватывая беспорядочные урывки забытья.
Слушая гулкий звук собственных шагов, Нанна не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает. Внезапно перед ней, словно из ниоткуда, выросла черная деревянная дверь, украшенная золотой ручкой. Девушка, за месяц изучившая почти каждый уголок дворца, могла поклясться, что раньше этой двери в коридоре не было, и на миг чуть было не поддалась искушению вернуться обратно в комнату. Но одна мысль об этом пронзила неприкаянную девушку острой болью.
"Что я здесь делаю?" - отчаянно думала Нанна, берясь за дверную ручку. - "Почему это должно было случиться именно со мной? Чем я провинилась, чтобы заслужить это?"
Но никто не мог дать ей ответа на эти вопросы, мучившие ее уже несколько недель. Толкнув дверь, Нанна на секунду замерла.
Перед ней была пустота.
Черные провалы везде, вокруг, ни малейшего просвета или лунного луча. Комната была погружена в непроглядную мглу, и на секунду девушке показалось, что, если она сделает хотя бы шаг вперед, то рухнет в эту темноту и сгинет в ней навсегда.
- Бред, - пробормотала Нанна, изо всех сил вглядываясь во тьму, и на всякий случай шепотом позвала. - Есть тут кто-нибудь?
Ответом ей было молчание, только рванувшийся из глубины комнаты поток холодного воздуха обдул все тело девушки, яростно взметнул ее волосы, будто стараясь прогнать незваную гостью. На всякий случай обернувшись в коридор, чтобы убедиться, что все это не мираж, Нанна сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
- Доброй ночи.
Откуда-то из темноты на девушку ринулся язык пламени. В ужасе вскрикнув, Нанна отступила и закрыла лицо руками, думая, что сей же миг окажется объятой огнем. Но тот лишь изящно обогнул ее, чуть опалив кожу, и смиренно осел на фитилях светильников, украшавших стены.
- Кто здесь? - беспомощно спросила Нанна, ощущая, как все внутри сжимается.
Легкая фигура, до сего момента сидевшая в кресле, поднялась навстречу девушке.
- Локи?
- Не ожидал вас здесь увидеть, - без улыбки заговорил старший брат Бальдра. - Сон не идет?
- Простите, я не хотела вам помешать, - пробормотала Нанна, все еще не в силах совладать со страхом. - Я не знала, что вы тут спите...
- Я тоже не сплю, - ответил Локи, жестом приглашая девушку сесть. - Я часто коротаю здесь вечера. В темноте можно спокойно подумать, и никто не отвлекает меня.
С каждой секундой Нанна ощущала себя все более неловко.
- Я сейчас же уйду...
- Уже не стоит, - вздохнул Локи, подходя к хрустальному стенному шкафчику. - Бокал вина?
- Да, спасибо...
Первый же глоток отдался в груди живительным теплом, и девушку мало-помалу отпустили сдавившие сердце ледяные тиски. Нанна оглядела помещение с интересом. В общем, это выглядело как обычная жилая комната, и только одно отличало ее от других - завешанная черной тканью прямоугольная рама на стене напротив двери.
- Что это? - спросила Нанна. Локи тихо усмехнулся.
- Это... это зеркало.
- Но почему его не видно?
Бог обмана немного помолчал.
- Потому что не все хотят видеть, что оно отражает.
- Я не понимаю...
- Хотите взглянуть?
Нанна с опаской покосилась на завешенное зеркало, затем на своего собеседника.
- Если со мной ничего не случится...
- Я в него смотрел, как видите - жив.
- Может, вы просто скажете, что это такое?
- Ну что вы, - непонятным образом Локи оказался за спиной девушки и опустил руку ей на плечо. - Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Согласны?
Нанна не стала стряхивать руку, только сделала еще один нервный глоток из бокала.
- Наверное... только, умоляю, не называйте меня на "вы". Лучше просто... по имени.
- Без проблем, - легко согласился Локи. - Ну что, будешь смотреть?
В его устах подобное обращение звучало почти издевательски. Нанна поежилась. Но выставлять себя трусливой ей хотелось еще меньше, чем избежать столкновения с непонятным зеркалом.
- Хорошо, давайте, я взгляну...
Мираж был настолько четким, что казался реальностью. Когда отражение чуть дрогнуло, расплываясь, и на его месте появился чернеющий водоворот, в одно мгновение поглотивший сознание девушки, ей захотелось закричать, но язык будто примерз к небу. Онемевшая, она смотрела в зеркало, не мигая, и видела то, что больше всего в жизни боялась увидеть.
- Бальдр! Бальдр!
Она подбегала к мужу, обливающемуся кровью, приподнимала его голову от холодной земли, хваталась за оперение торчащей из груди стрелы.
- Только не закрывай глаза! Сейчас кто-нибудь придет!
За ее спиной - чей-то предсмертный крик. Еще одна жизнь оборвана желанием отомстить за смерть.
- Помогите! - из горла вырывался лишь сдавленный хрип. - Он умирает!
А стремительно стекленеющий взгляд Бальдра был направлен куда-то сквозь нее, на выросший за ней темный силуэт убийцы...
Охваченная ужасом, Нанна шарахнулась от зеркала и непрменно упала бы, если б Локи не поддержал ее локоть.
- Это зеркало... - девушка чувствовала, как по спине ее бежит холодный пот, - оно показывает будущее?
Больше всего в жизни она боялась ответа.
- Нет, - проговорил Локи таким тоном, будто речь шла о погоде, и подобрал с пола черную ткань, одним движением накрыл ею раму. - Оно показывает наш главный страх. Чего бы мы ни боялись...
- Я понимаю, - поспешно сказала девушка, растирая ноющие виски. Ей неожиданно стало душно.
- Выйдем на улицу, - бог обмана сжал ее безвольную руку и повел прочь из жуткой комнаты. - Тебе нужно на воздух.
Нанна благодарно посмотрела на него. "И почему все его так не любят", - мелькнула у нее мысль, когда они спускались по мраморной лестнице к выходу в сад. - "Может, он немного странный, но злым я его точно не назову". Будто подслушав ее мысли, Локи усмехнулся, но ничего не сказал.
Окончательно пришла в себя девушка, переведя дыхание под тенью угловатой осины. Локи спокойно смотрел, как она делает вдох за вдохом.
- Лучше?
Нанне ужасно хотелось спросить, что он видит в зеркале, но она понимала, что на этот вопрос бог огня, скорее всего, не ответит. И будет кругом прав, а она покажет себя любопытствующей дурочкой.
- Да, спасибо...
- Давай присядем.
Они уселись на траву, и Нанна подняла голову к чистому ночному небу, усыпанному золотистыми искрами звезд.
- Так красиво... Помню, мне рассказывали кое-что о созвездиях. Но я почти не помню.
Локи промычал что-то неопределенное в ответ.
- И здесь тоже замечательно... я имею в виду, в саду. Здесь такие цветы... Бальдр носит мне их целыми охапками, - засмеялась девушка, сама понимая, что смех ее звучит вымученно. Бог обмана внимательно посмотрел на нее.
- Даже охапками?
- Да, - стараясь не допустить в голосе печальных ноток, ответила Нанна. - Самые разные. Только розы не дарит.
- Почему?
- Не знаю... вообще, в этом саду нет роз. Только один куст, да и тот уже полудохлый. Я спрашивала у Бальдра, можно ли срубить его, но он сказал, нет.
Лицо Локи едва заметно исказилось.
- Скажи мне лучше вот что. Эти слухи, что гуляют по дворцу - правдивы?
Нанна вскинулась мгновенно:
- Какие еще к чертям слухи?
- Очевидно, да, - будто не заметив ее вопроса, проговорил Локи. - Иначе сложно поверить, чтобы ночи медового месяца ты проводила, разгуливая по дворцу.
Девушка никак не могла определить, со злостью он говорит это или скорее шутит. Но отвечать ударом на удар она в любом случае была не настроена.
- Значит, уже все в курсе... - понуро проговорила она, опуская голову. - Даю слово, в этом нет моей вины.
- Я никого не обвиняю, - заметил Локи.
- Ну да, просто я...
И тут в ее руке оказалась прохладная склянка, доверху наполненная густой прозрачной жидкостью. Недоумевающе Нанна взглянула на бога обмана.
- Что это?
- Это избавит вас от излишних неудобств, - ответил Локи, валясь на спину и подпирая затылок скрещенными запястьями. - Всего две капли за ужином, и все пойдет как по маслу.
Нанна испытующе посмотрела на него. Потом на склянку. И решилась, быстрым движением убрала ее в карман.
- Спасибо...
- Не стоит благодарности, - ответил Локи, отворачиваясь.
Что самое удивительное, даже неясные подозрения Нанны не оправдались: он не соврал, все действительно прошло как по маслу.
Нанна, разумеется, ничего не сказала Бальдру, и тот, кажется, был в шоке сам от себя. В любом случае, когда стало понятно, что девушка беременна, он с необыкновенным старанием принялся вести себя, как заботливый будущий папаша. Вот и одним весенним утром, стоило одетой в просторное, ловко скрывающее выступающий живот платье Нанне появиться на тренировочной площадке, бог света сразу бросился к ней, на ходу возвращая меч в ножны.
- Как ты? - с улыбкой спросила девушка. Наверное, стоило бы поцеловать его, но Бальдр совсем недавно обзавелся новым шлемом, почти полностью скрывающим лицо, так что дотянуться до губ было невозможно.
- Какая разница? Главное - как ты...
- Средней паршивости, - честно призналась Нанна, поглаживая себя по животу. - Но это ничего...
Вдруг рядом с ними невесть откуда вырос усмехающийся Тор.
- Уже приобщаешь сына к оружию? - он засмеялся, довольный собственной шуткой. Бальдр, впрочем, его хохота не поддержал, а Нанна растянула губы в вежливой улыбке.
- Нет, просто пришла понаблюдать...
- А, тогда тебе вон туда, - широким жестом Тор указал на наваленные у края площадки плоские камни, на одном из которых устроилась, сжимая в руке блокнот и перо, Сигюн. Рядом с ней лежала раскрытая книга, в которую девушка посматривала, оторвавшись от письма. На тренирующихся она почти не смотрела, разве что изредка украткой бросала цепкий, изучающий взгляд на крутившегося невдалеке Локи. Отправив мужа обратно на площадку, Нанна приблизилась к подруге и села рядом с ней.
- О, привет, - Сигюн захлопнула блокнот и отложила его в сторону. - Давно я тебя не видела. Ты же почти не выходишь.
- Чувствую себя не особо. Не жалуюсь, конечно, но... сегодня мне просто лучше.
- Понимаю, - подруга покосилась на живот Нанны. - Зато тебя Бальдр готов на руках носить.
Девушка только вздохнула, посмотрела на мужа, с азартом ввязавшегося в шуточный поединок с Огуном, и решила переменить тему.
- А ты что тут делаешь?
- Наблюдаю за объектом, - спокойно ответила Сигюн.
- Что-что?
- Видишь ли, есть два типа парней. Одних берут штурмом, других измором. Ну так вот, для второго варианта надо досконально все изучить. Шанс-то будет только один.
- Погоди-погоди, - расширенными от удивления глазами Нанна воззрилась на непоколебимую, как скала, подругу. - Если я правильно поняла, ты собираешься...
- Ну да, - сказала Сигюн совершенно обыденным тоном. - Если все, что я о нем выяснила - правда, то он исключительно неординарная личность. Этим же, кстати, можно объяснить, почему у него никого нет.
Нанна пожала плечами:
- Если спросишь меня, я с тобой соглашусь. А что в блокноте?
- Записи наблюдений, конечно, - Сигюн открыла блокнот, и из него тут же выпал поразительной длины список, в котором было пунктов двести, не меньше. - Это привычки и пристрастия. Только малая часть.
- С ума сойти... - пробормотала Нанна, пробегая взглядом по нескольким строчкам. - Как ты это все узнала?
- Подкупила девчонку, которая прибирается в его покоях, - Сигюн принялась загибать пальцы, - повару тоже пришлось отвалить, чтобы рассказал про любимые блюда... путь к сердцу лежит через желудок, слышала? С его старшим братом мне пришлось распить неимоверное количество эля, чтобы тот мне поведал в подробностях об их детстве. Мы пили пять дней подряд, и теперь я знаю даже, какая у Локи была любимая игрушка, но от одного запаха этой поганой, пенной жидкости меня начинает тошнить.
Нанна слушала подругу с открытым ртом.
- Всеотца я тоже вытащила на задушевную беседу... слава разуму, обошлось без эля, иначе меня бы точно вывернуло. Еще я познакомилась с девчонкой по имени Амора, они раньше довольно много общались. Она дала мне несколько дельных советов. В общем...
- В общем, обложила со всех сторон, - рассмеялась Нанна. Терпению подруги можно было позавидовать, а ее маниакальное упорство в достижении цели заслуживало всяческого уважения. - А что это за книга?
- Служанка сказала, это одна из его любимых. Он ее читал несколько раз.
Нанна повертела в руках пухлый, потрепанный томик. Название ей ничего не сказало.
- Не слышала о такой...
- Она из Мидгарда. Считается там одной из лучших, если я правильно поняла.
- И что, интересно?
- Весьма, - Сигюн любовно погладила книгу по корешку. - Хочешь, расскажу сюжет? В общем, один бедный мидгардский студент взял топор и убил жадную старуху...
Начало было многообещающим, но Нанна не успела достушать: ее привлек торжествующий вопль мужа:
- Я выиграл!
- Поздравляю, - оказавшийся на земле после очередного выпада своего противника Огун ухватился за протянутую руку и поднялся на ноги. - Последнее время у тебя все лучше получается.
- Да уж, рука не подводит, - Бальдр бросил победный взгляд на жену и залихватски описал в воздухе восьмерку кончиком меча. Сигюн тихо засмеялась.
- От скромности он не умрет.
- Но он действительно хорошо сражается, - не без гордости заметила Нанна.
- Восхищаешься? А сама бы не хотела научиться?
- Я? - расхохоталась девушка. - Помилуй, Сигюн, да его меч весит больше, чем я.
- Вовсе не больше, - заявил приблизившийся к ним бог весны. - Хочешь подержать?
- Нет, нет, - отказалась Нанна. - Я считаю, это все-таки... ну, не женское дело.
За ее спиной раздался ехидный голос Локи:
- Главное, не говори это при Сиф, а то она тебя в мрамор закатает.
- Я что, похожа на дуру? - краем глаза Нанна заметила, что Сигюн поспешно захлопывает блокнот и убирает книгу под складки юбки, а лицо ее становится сосредоточенным и бледным.
- И все-таки лучше было бы тебе носить какое-то оружие при себе, - тем временем рассуждал Бальдр, будто не заметив появления брата. Нанна покосилась на его меч, затем на копье в руке Локи.
- И какое же?
- А вот такое, - Бальдр снял с пояса и протянул ей нож из серебристого металла с длинным узким лезвием. Рукоять его венчал отлитый из меди бутон розы.
- Чокнутый, - вздохнула Нанна, но подарок взяла и ничтоже сумняшеся спрятала в карман. - Ну что может случиться? Разве что кто-то нападет на меня в коридоре из-за угла.
- Случиться может всякое, - неожиданно высказался Локи. - Иногда кому-нибудь очень внезапно приходит в голову посмотреть, как твоя голова будет смотреться отдельно от тела.
Ничего не сказав, Бальдр резко поднялся с камня, на котором сидел, бросил в сторону Нанны скомканное прощание и широкими шагами направился обратно к центру площадки. Девушка ошеломленно глядела ему вслед.
- Что это с ним?
- Вспомнил прошлое, - невесело усмехнулся Локи в ответ.
Локи привык многому не удивляться, жизнь научила. Поэтому, когда однажды вечером к нему в комнату завалился изрядно подвыпивший Бальдр, бог обмана лишь вопросительно вскинул брови:
- Ты дверью не ошибся?
- Нет, - мрачно проговорил мелкий. - Я к тебе.
- Ну, заходи, - Локи сделал шаг в сторон, освобождая проход. - Гостем будешь.
Нетвердо шагая, Бальдр зашел в комнату и рухнул в подвернувшееся кресло, подпер ладонью голову. Весь его вид казался какой-то неумелой пародией на глубокую горечь, и Локи осторожно осведомился:
- Ты вообще в порядке?
- Она родила, - глухо сообщил Бальдр.
Бог огня сам не мог решить, что он ощутил от этого известия: горечь ли, ревность ли, злость ли. Вообще, в тот момент ему больше всего хотелось рассмеяться.
- И что? Ты, я вижу, не сильно этому рад.
- А чему мне радоваться? - неожиданно спросил Бальдр. - Я ее не люблю... да, она хорошая девушка, но не люблю я ее нисколько. А теперь она рожает ребенка, и я не знаю, что мне делать.
Локи вздохнул. За прошедшие несколько месяцев Бальдр сильно повзрослел, из хрупкого юноши превратившись в молодого мужчину, но в душе он остался неизменно мелким, и переживания его до сих пор были достойны мальчишки, который только что достиг совершеннолетия.
- Мелочь, - заявил бог обмана, - ты когда-нибудь вырастешь?
И тут случилась страннейшая для бога света вещь - он стремительно поднялся, выпрямившись подобно пружине, в одно мгновение подлетел к брату и, схватив того за горло, припер к стене рядом с кроватью. Локи лишь схватил ртом воздух и вцепился в держащую его руку.
- Я уже сильнее тебя, - тихо заговорил Бальдр. - И прекрати называть меня мелочью, чтоб тебя...
В следующий миг удар сорвавшегося с пальцев Локи пучка энергии заставил бога света отступить. Восстанавливая дыхание, бог обмана поднял мутный взгляд на брата.
- Психопат.
- Тут станешь, - невесело сообщил Бальдр. - Не жизнь, а сказка. Извини, я не хотел, если что... тебе больно?
- Уже нет, - ответил Локи, совсем немного покривив душой. Последний раз ему удалось взбесить младшего брата полгода назад, и это едва не стоило ему жизни. "Тогда меня тоже спасла магия", - вспомнил бог обмана и усмехнулся.
- Чего вспомнил? - спросил Бальдр.
- Да так... - Локи придумывал, что бы соврать, но не успел - ему внезапно закрыли рот жарким поцелуем.
Целовался Бальдр так же неумело, как и полтора года назад, будто сам стеснялся подобной близости. Но все же что-то изменилось. Впервые с ним Локи почувствовал себя не столько ведущим, сколько ведомым - настолько легко и уверенно стягивал с него одежду младший брат, покрывал влажными прикосновениями губ шею и плечи, будто так и надо было, будто не было когда-то давно расставания, будто по-другому и быть не могло.
- Бальдр, Бальдр... - бормотал Локи, вдыхая знакомый аромат светлых волос - смесь луговых цветов с чем-то еще, почти невесомым, как дуновение весеннего ветра. А бог весны уже повалил брата на постель и сам избавлялся от лишней одежды, без лишних церемоний швыряя ее на пол. Локи с трудом дождался, пока тот останется совершенно обнаженным, и снова притянул к себе, поцеловал - жадно, требовательно, всем своим существом желая намного большего.
- Я... я... - Бальдр силился что-то сказать, но Локи закрыл ему рот.
- Я знаю, я все знаю.
И тогда Бальдр замолк, и не произносил уже ни слова до того, как за окном начал разгораться рассвет. Локи тоже молчал, и не сказал ничего, даже когда младший брат, торопливо одевшись, вышел из комнаты, оставив его в одиночестве.
А в груди распухала и расширялась, сдавливая сердце, какая-то томительно-теплая опухоль.
Едва оправившись от родов, Нанна ощутила себя чуть ли не главной персоной во дворце. За ней и новорожденным сыном присматривали, будто они были величайшими сокровищами во вселенной, будто не было тех жутких четырех недель, когда молодую жену Бальдра все упорно старались не замечать. Впрочем, сам новоиспеченный папаша особо счастливым не выглядел, у Нанны даже создалось впечатление, что муж ее избегает - он заходил к ней лишь на несколько минут в день, а затем куда-то пропадал, сославшись на важные дела. Роль няньки для младенца исполняла Сигюн, ради такого дела отвлекшаяся даже от наблюдения за обожаемым Локи.
- Вы уже придумали, как его назвать? - спросила она однажды, стоило ребенку уснуть. Нанна пожала плечами.
- Мы с Бальдром так и не пришли к консенсусу. Мы вообще почти не разговаривали. По-моему, он не хочет меня видеть.
- Это бывает, - вздохнула Сигюн. - Наверное, он в шоке от такой ответственности, которая на него свалилась.
- Надеюсь на это... иногда мне просто кажется, что он... ну, неверен мне.
Секунду стояла тяжелая тишина, а затем Сигюн нервно хихикнула:
- Бальдр? Неверен? Да ты с ума сошла, кто угодно может изменить, но он...
- Или это я слишком подозрительная...
- Скорее уж второе. Выбрось ты все это из головы. Послезавтра целый пир в честь тебя и твоего сына, а ты грузишься непонятно из-за чего.
Совет подруги нельзя было не признать разумным, но Нанна все равно не могла выбросить из своего сердца чувство прохладной тревоги.
Младенца назвали Форсети. Нанна устала ждать, пока Бальдр выскажет свое мнение и позвала себе на помощь Фригг, Сигюн и словарь имен. К компромиссу пришли они после двух часов ожесточенных споров, но зато окончательный вариант устроил всех. И теперь за новоявленного отпрыска в семье Одина торжественно пили первый тост все обитатели дворца.
Нанну засыпали поздравлениями со всех сторон. Почти каждый рвался потискать младенца, но девушка никому не доверила взять его на руки, даже Одину и Фригг, которые, впрочем, вскоре удалились вместе с основной толпой придворных, оставив в зале одну лишь молодежь. Тору было разрешено только потрепать мальчика по макушке, его приятели и вовсе наблюдали со стороны.
- Я уверен, он очень мил, - заявил подошедший Хёд. - На кого он больше похож - на отца или мать?
- Пока не знаю, - ответила Нанна. - Подрастет - увидим.
- Восхитительно...
Локи взглянул на ребенка лишь мельком и вообще весь вечер просидел с кислой миной, смотря то в свою тарелку, то на Бальдра. Улучшив момент, Нанна приблизилась к деверю.
- Не знаю, как вас и благодарить.
- О чем это ты? - сквозь зубы процедил Локи.
- Ну... вы тогда помогли мне, - девушка стушевалась, не ожидав подобной реакции. - То снадобье, оно...
- Не стоит благодарить, - лицо бога обмана чуть разгладилось, на нем появилась кривая улыбка.
- Я думала, вы меня ненавидите, - призналась Нанна. - Не знала только, за что. А вы...
- Причина лежит на поверхности, - оскалился Локи, глядя ей в глаза. - За Бальдра, конечно.
Девушка, ошарашенная, отступила, неловко смахнув со стола кубок с вином. Тот упал на пол с протяжным звоном, и все сразу замолкли, будто только этого и ждали, повернулись к поднявшемуся со стула Локи. Судя по лихорадочному блеску в глазах, бога обмана, что называется, понесло.
- Скажи-ка, дорогая Нанна, ты не думала, отчего не привлекаешь собственного мужа? Ты вроде бы не уродина, все при тебе, - парой жестов Локи показал, что именно он имеет под словом "все". - Так в чем же дело?
Девушка молчала, не зная, что ответить. Бальдр, резко отодвинув стул, тоже поднялся.
- Локи! - предупредительно крикнул он. Но тот не слышал, а если и слышал - предпочел наплевать.
- Ответ чертовски прост. Он тебя не любит. И не любил никогда.
У Нанны перехватило дыхание, будто кто-то с силой ударил ее в грудь. Она чувствовала, что на них обращены взгляды всех присутствующих, и от этого внутри все леденело. Собравшись с силами, она попыталась с честью выйти из сложившейся ситуации.
- Думали, вы этим меня удивите?
- Этим? - Локи хохотнул. - Этим я никого не удивлю... но все-таки есть и еще одна причина. Знаешь, кто...
- Локи! - вскричал Бальдр почти с угрозой. - Ты пьян!
Его брат лишь расхохотался в ответ на это, и смех его звучал, как гром, под сводами пиршественного зала. Сверкая глазами, Локи посмотрел на растерявшуюся Нанну.
- А все это время он любил меня.
Кто-то сдавленно ахнул. По залу прокатился шепоток.
- Не может быть, - прошептала Нанна, ощущая себя, будто ее облили грязью. - Не может быть...
- Да-да, все это время, - Локи говорил, будто вгонял в рану раскаленный прут и прокручивал там его несколько раз, - он страдал по мне. И любовь его не всегда была неразделенной. Правда, Бальдурень?
Бальдр, бледный как полотно, молчал.
- Или ты уже позабыл, как мы славно развлекались в ту ночь, когда твоя жена родила сына? И несколько ночей после? И даже вчера...
Нанна обернулась к мужу. Тот стоял неподвижно, и взгляд его был устремлен куда-то в пустоту.
- Это правда? - голос девушки был совсем тих, но в наступившей тишине ее услышали все. - Бальдр, это правда?
Ужасающе медленно бог весны прикрыл глаза и постоял так еще несколько секунд, будто стараясь справиться со своими эмоциями. А потом...
- Да что вы его слушаете? Он лжет.
Теперь пришла очередь Локи застыть в изумлении. Вид у него был такой, будто Бальдр со всех сил ударил его по лицу.
- Мелочь...
- Он лжет, - четко и громко повторил Бальдр. - Неужели вы верите этим постыдным россказням? Я верен своей жене, и никогда не позволил бы себе лечь в постель с мужчиной, а тем более... - в голосе его прибавилось презрения, - с собственным братом.
Голос его звучал настолько уверенно, что невозможно было ему не поверить.
- Ты! - Локи пошатнулся, будто потерял равновесие, идя по острой грани. - Да как ты только...
- Ты оскорбил меня, - перебил его Бальдр, - и за оскорбление тебе придется заплатить.
Бог обмана взял себя в руки. На лице его вспыхнула насмешливая улыбка.
- Подеремся?
- Завтра на рассвете, - отчеканил Бальдр. - Я заставлю тебя взять свои слова обратно. А теперь...
- Не стоит прогонять, - отрезал Локи. - Сам уйду. До завтра... мелочь.
Широкими шагами он вышел из залы и хлопнул дверью так, что сотряслись стены. Молчание стыло еще минуты три.
Глава 4. На смертьВечером Бальдру стало дурно. Едва зайдя в спальню, он со слабым стоном боли рухнул на постель, будто кто-то ударил его под колени. Нанна в испуге бросилась к мужу.
- Что? Что с тобой?
- Не знаю... - прошептал бог весны, с усилием переворачиваясь на спину. - Жарко...
Его лоб действительно горел, будто под кожу кто-то положил раскаленные угли.
- Вот черт, - пробормотала Нанна, отступая. - Ты же еще пару часов назад был здоров!
- Не знаю... рука... моя рука...
Девушка перевела взгляд ниже и обомлела от ужаса. Правое запястье Бальдра распухло и покрылось мелкими синими пятнами, как разлагающийся труп. Вздрагивая, Нанна осторожно прикоснулась к ладони мужа, и тот тут же отдернул руку:
- Не надо, больно...
- Подожди, - девушка изо всех сил старалась оставить при себе ясность мысли и не впасть в панику. - Это похоже на какое-то проклятие... ты можешь шевелить рукой, да?
- С трудом. Я ее почти не чувствую...
- Подожди здесь. Я сейчас кого-нибудь приведу...
Сжимая кулаки до хруста в костяшках, Нанна вышла из комнаты и сразу же наткнулась на Сигюн. Та казалась крайне обеспокоенной.
- Что-то случилось? - сразу спросила она, глядя на лицо Нанны. Девушка прерывисто вздохнула, собираясь с мыслями.
- Бальдр... ему нехорошо.
- Судя по твоему лицу, он отнюдь не перебрал с вином сегодня, - ответила Сигюн. - Что такое?
Нанна ощущала острую потребность рассказать о том, что происходит, разделить хоть с кем-то неожиданно свалившийся на нее тяжелейший груз. Не произнося больше не слово, она взяла подругу за руку и затащила в комнату, подвела к постели Бальдра.
Бог света был в полубессознательном состоянии. Лицо его было бледно, рука же, напротив, только больше посинела и судорожно подергивалась. Бальдр не услышал, как вошли девушки - бормоча про себя что-то нечленораздельное, он мотал головой, будто в попытке отогнать от себя назойливую мысль. Нанна осторожно отвела с его лба взмокшие русые пряди, и Бальдр чуть приподнялся, потянулся за ее рукой, как утомившийся путник - за живительным глотком воды.
- Ого, - присвистнула Сигюн, изучая взглядом больную руку. - Как он так умудрился?
- Я думаю, его кто-то проклял, - пробормотала Нанна, поглаживая мужа по щеке. - И, кажется, даже знаю, кто...
Сигюн подняла на нее необычайно серьезные глаза.
- Будешь смеяться, но, по-моему, Локи тут не при чем.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что один раз видела подобное зрелище. Один парниша поклялся на хрустальной игле, что никогда не изменит своей девушке. И недели через две с ним произошло то же самое. Только отсыхала другая часть тела, но это мелочи...
- Отсыхала? - это слово разом затмило в сознании Нанны все остальные. - Что теперь делать?
- Ничего, - ответила Сигюн. - Где он умудрился принести кровную клятву?
В сознании Нанны забрезжила какая-то спасительная и одновременно ужасающая мысль, но до конца оформиться ей не дал влетевший в комнату Хёд.
- Бальдр! Я только что слышал, как Локи сломал розовый куст! - воскричал он. - Твой розовый куст!
- Тихо, - произнесла Нанна, начавшая что-то понимать. - Здесь я и Сигюн. Бальдру плохо.
- Плохо?.. - растерянно пробормотал Хёд. - О Всеотец, что с ним?
Девушки переглянулись.
- Нарушил кровную клятву, - ответила Сигюн за подругу. - Теперь он, наверное, об этом жалеет.
- Кровную клятву? - переспросил слепец. - Но где и когда он умудрился ее принести?
Сигюн внимательно посмотрела на Нанну. Та замерла, пораженная ужасной догадкой.
- Ну, я не вру. Тебе я никогда не буду врать.
- Обещаешь?
- Клянусь. Ой, порезался...
На остром шипе бутона осталась маленькая капля крови.
- Я... я поняла, - прошептала девушка, хватаясь за виски, в которых неожиданно ожил и зазвонил гигантский колокол. - Я поняла. Он...
Она посмотрела на утомленное лицо мужа, на заострившиеся черты, на судорожно сжатые побледневшие губы. Смотрела и не могла поверить в то, что только что поняла.
- Он соврал мне, - как можно более спокойно, не давая голосу сорваться, произнесла Нанна. - Сегодня.
- Но когда? - Сигюн недоумевала не более секунды; ее глаза расширились, а на щеках проступили мелкие красные пятна. - Неужели...
- Да.
Последнее слово звучало как приговор, упавший камнем в воцарившуюся тишину. Молчание длилось не более десяти секунд.
- Я пойду... пойду за врачом, - пробормотала Нанна, как в полусне поднимаясь на ноги. Сигюн схватила ее за руку.
- С ума сошла! Хочешь, чтобы об этом узнал весь Асгард? Если дело дойдет до Одина...
- Но я не хочу, чтобы он умер! - с неожиданным остервенением закричала Нанна. - Мне плевать на то, что сказал Локи, даже если это было правдой! Бальдр - мой муж, черт вас всех возьми, и если он умрет, я сдохну вместе с ним, понимаешь?!
Из детской послышалось приглушенное хныканье проснувшегося младенца. Хёд покашлял.
- Пойду успокою его...
Когда слепец скрылся за дверью (предварительно едва не обрушив стенный шкафчик), Нанна перевела дыхание и без сил опустилась обратно на кровать. Ее душили слезы.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, - проникновенно сказала Сигюн, сжимая ладонь подруги. - Не знаю, откуда Локи узнал об этой клятве, но он все сделал так, что Бальдр оказался в ловушке. Скоро рассвет...
- Ах да, поединок...
Это было последней каплей, той соломинкой, что ломает хребет. Нет, Нанна не стала рыдать, биться в истерике на полу - просто весь мир сгустился для нее до непроницаемой черноты, которая мучительно сдавила горло, мешая дышать, и ледяной глыбой обрушилась на лихорадочно стучащее сердце.
- Как можно снять эту клятву? Ну, не снять, сделать ее недействительной...
- Тот парниша разбил иглу, - сообщила Сигюн задумчиво. - Что у вас там было?
- Роза. Роза, которая росла в саду.
- Этой розы больше нет, - объявил появившийся на пороге Хёд. - Я сегодня гулял по саду и услышал, как кто-то ломает ветки. Когда подбежал, было уже поздно... судя по шагам - это Локи оторвал бутон и куда-то с ним смылся.
- Все предусмотрел, - проговорила Сигюн. - Теперь, если Бальдр откажется от поединка, то Локи всем расскажет про эту клятву. После этого Бальдр в жизни не отмоется. А над тобой все просто животики надорвут.
Небо за окном стремительно серело, и переливчатое пение первых птиц возвещало о приближении рассвета.
Нанна посмотрела на лишившегося сознания мужа и вдруг, поддавшись приступу внезапной нежности, наклонилась и коснулась губами его лба. Мысль, пришедшая ей в голову, была одновременно проста и так же невероятна.
- Сигюн?
- У тебя есть идея? - подруга, как всегда, схватывала все на лету.
- Да. Но для этого мне потребуется твоя помощь.
- Какая?
- Тебе потребуется напрячь все свои каналы наблюдения за Локи, - объявила Нанна, поднимаясь и подходя к окну. - Бальдр выйдет на битву этим утром.
- Боже мой, - потрясенно выдохнул Хёд. - Ты же не хочешь сказать, что...
- Хочу, - отрезала Нанна. - Это единственная возможность как-то выкрутиться. Пригляди за Форсети.
И никто не осмелился возразить.
Немногочисленная группа зевак, состоявшая из тех, кто был свидетелем перебранки на пире, сгрудилась у края площадки. Локи, ничем не показывая своего волнения, мерил шагами центральный квадрат и поминутно смотрел на небо, где расползались уже первые солнечные лучи.
- Он опаздывает, - высказался кто-то. Локи лишь сильнее сжал ладонь на древке копья. Неужели все-таки второй вариант, и мелочь не сможет к утру подняться с постели? Бог обмана расценивал такую возможность как исчезающе маленькую, но, похоже, клятва действительно оказалась слишком сильна. С одной стороны, это избавляло Локи от лишних хлопот, но с другой - не давало выхода кипящей в груди ярости.
И тут гул, носящийся над тренировочной площадкой, временно обращенной в дуэльную арену, как по команде стих. Слышно было лишь свист пронзительного утреннего ветра и приближающиеся шаги.
- Мелочь, - ухмыльнулся Локи, завидев закованную в доспехи фигуру. Он пожалел, что не видит лица Бальдра, скрытого шлемом, оставалось лишь довольствоваться горящим злостью взглядом, который, впрочем, бог света старательно прятал. Не произнося ни слова, Бальдр вытащил меч из ножен. Правую руку ас неловко прижимал к туловищу, как поджимает животное больную лапу; оружие ему пришлось держать в левой. Локи перехватил удобнее копье. "Отлично, мелочь. Добро пожаловать в мою шкуру. Тебе тоже придется платить за ложь".
Среди наблюдателей мелькнуло белое платье подруги Нанны, чье имя Локи так и не удосужился узнать - не без усилий девушка пробилась в первый ряд и устремила прямой, холодный взгляд на Бальдра. Самой драгоценной женушки мелкого не было, и это вселило в душу Локи неясные подозрения, но бог огня не успел обдумать их - Бальдр уже несся на него, неловко поднимая меч.
Первый удар Локи отбил с легкостью, развернулся и толчком в спину заставил брата отлететь на несколько шагов. Тот тут же сделал новый выпад, столь же успешный.
- Еще не устал, Бальдурень? - спросил Локи. "Кажется, все это будет легче, чем я думал" - мелькнула у него шальная мысль. Бальдр ничего не ответил и взмахнул мечом.
Драться левой рукой мелкого, конечно, никто не учил. Все его неуклюжие, неумелые удары парировались Локи без всякого труда и, уклонившись от очередного грубого выпада, бог огня нырнул под руку брату и свистнул острием копья у самого его горла. Бальдр шарахнулся в сторону.
- Поиграем еще немного? - усмехнулся Локи. - Ты ведь это любишь...
Жгучая обида, требующая отомщения, ослепила его. Каждый удар отдавался в сознании Локи вспышкой воспоминания, которая опаляла что-то внутри и тут же гасла, сменяясь другой. Бальдр дрался почти исступленно, казалось, забыв обо всем, но уже через минуту, тяжело дыша, отступил.
- Я идиот, да?...
- Во всяком случае, очень похож. Впрочем, от тебя я...
- Ожидал худшего?
И все-таки он забавный. Хоть и глупый.
- Именно.
- Как, уже все? - наигранно удивился Локи и, прошептав про себя "Это конец", отправил в брата несколько сгустков пламени, слетевших со сверкающего острия. Бальдр увернулся от двух, один отбил, но последний, завершающий, с силой ударил его в грудь и повалил на землю. Бог света только успел подняться на ноги, и Локи уже прыгнул вперед, как охотящийся хищник, направил острие копья точно брату в грудь.
- Мне приснилось, что ты меня убиваешь.
- Сейчас, честно, мне очень хочется это сделать...
- Нет, ты не понимаешь. Там была кровь... моя кровь... а ты стоял и смотрел, как я умираю. Ты убил меня.
Возможности отразить удар у Бальдра, лишенного возможности двигать правой рукой, не было.
Как и выжить после него.
- Но я больше не позволю тебе топтать меня... не позволю!!!
"Когда-то давно ты посчитал, что за предательство я достоин смерти. Ну что ж, мелочь... я не могу не ответить тем же".
И вдруг металл скрежетнул о металл, и в следующий момент копье вырвалось из руки Локи, со звоном отлетело в сторону. Еще не понимая до конца, что произошло, бог обмана сделал по инерции шаг вперед, налетел на младшего брата, который неожиданно показался ему чуть ниже ростом, чем стоило бы, и тут что-то обжигающе горячее, от чего по всему телу расползлась паутиной боль, вонзилось ему в плечо.
Локи осознал, что лежил на земле, только после того, как в горло ему уперлось стальное острие.
Приходилось верить своим глазам. Бальдр держал меч в правой руке. В правой!
- Не может быть... - пробормотал Локи, переводя взгляд со своего противника на поврежденное плечо. И тут ему все стало ясно.
Из пробитого доспеха торчала серебристая рукоять ножа, увенчанная медным бутоном розы.
Одним движением Бальдр сорвал с себя шлем, и над площадкой прокатился сдавленный вздох изумления. Ибо высвободившиеся из-под золота темные густые волосы и острые женские черты принадлежали отнюдь не Бальдру.
- Ты, - ни на кого не обращая внимания и глядя только на Локи, проговорила Нанна, - оклеветал моего мужа, проклял его и пытался убить!
- Не буду спорить, - бог обмана был бледен, его лукавые зеленые глаза погасли.
- Отрекись от своих слов, - голос девушки чуть подрагивал. - Отрекись, черт подери!
Локи молча глядел на нее, потускневший и усталый. Краем глаза он видел, что Тор уже сжимает в руке рукоять Мьельнирра, и умереть ему сегодня точно не дадут. Но мысль о смерти отчего-то не пугала и не веселила его - все заглушила поднявшаяся в груди тупая боль. Одним движением, будто вырывал больной зуб, Локи выдернул нож из собственного тела и, закусив губу от боли, попытался подняться.
- Не смей! - вскричала неугомонная девчонка, толчком заставляя поверженного соперника вновь рухнуть на землю. Локи только вздохнул. Можно было сделать многое, можно было даже продолжить бой. Но зачем?
- Оставь его, Нанна.
Откуда-то появившийся Бальдр мягко взял жену за запястье и отвел меч в сторону. Рука его была совершенно здорова.
- Оставь его. Он свое уже получил.
Начал накрапывать мелкий моросящий дождь. Нанна растерянно посмотрела на бога обмана, затем на благодарно улыбающегося Бальдра и вдруг, не сдержав рыданий, бросилась мужу на шею.
- Ну, хватит, - бормотал бог весны, медленно поглаживая трясущуюся девушку по голове. - Хватит, все уже закончилось... ты сильная, ты храбрая, а я... я просто дурак...
Быстро коснувшись губами волос жены, Бальдр внимательно посмотрел на Локи. Тот уже успел подняться и наблюдал за семейной идиллией, кривя губы в горькой усмешке. Не переставая улыбаться, он извлек из-под пробитого доспеха что-то белое, залитое кровью и, легко бросив под ноги богу света, удалился прочь. Вслед ему не посмотрел никто, кроме Тора и Сигюн.
Бальдр содрогнулся, узнав в окровавленном белоснежном комке белую розу. Точно посередине, где сходятся еще не раскрывшиеся листья, цветок был насквозь пробит ударом ножа.
- Как ты узнала, где он прячет это? - тихо спросил бог света у жены. Та подняла на него залитое слезами, раскрасневшееся лицо.
- Сигюн рассказала. Как она узнала - я не в курсе. Но она все время наблюдает за Локи, у нее, наверное, есть свои... свои... способы...
- Все, тихо, - ногой Бальдр отшвырнул подальше от себя погибший цветок. Дождь усиливался и заливался за шиворот. - Где Форсети?
- За ним Хёд присматривает, - тихо всхлипывала Нанна.
- Хорошо. Пошли домой.
Вскоре площадка опустела, на ней осталась лишь Сигюн, которая, убедившись, что оказалась в одиночестве, подбежала к бутону и, подняв его, убрала в карман. Взяла она и забытое всеми копье и, подумав немного, устремилась в сад.
Локи она обнаружила там, где и рассчитывала - у окончательно загнувшегося розового куста, который, лишившись последнего бутона, ссохся за одну ночь. Бог обмана как будто не замечал долго, что кто-то стоит за его спиной, и только бросил короткий взгляд через плечо, когда молчаливое ожидание непонятно чего совсем уж затянулось.
- Вы забыли, - мягко улыбаясь, Сигюн протянула ему копье. Под дождем она не могла видеть выражение его глаз, но надеялась, что там была хотя бы толика благодарности.
- Кто ты? - тихо спросил Локи, почти любовно проводя ладонью по древку.
- Меня зовут Сигюн, - девушка чуть поклонилась. Внутри у нее все пело - знакомство, которого она ждала столько времени, наконец-то состоялось.
Теперь главным было не ошибиться.
Нанна успокоилась быстро, ровным голосом пересказала Хёду все новости, уложила спать Форсети и долгое время валялась на кровати, неотрывно глядя в одну точку. Сев на край постели рядом с ней, Бальдр осторожно взял ее за руку.
- Я очень благодарен тебе.
- Не стоит, - глухо отозвалась девушка. Казалось, за одно утро она постарела на двести лет.
Бальдр помолчал немного. Клятвенное обещание было разрушено навек, верно?
- Я люблю тебя.
"Лжец".
- Все будет хорошо.
"Лжец".
- Я не позволю ему снова влезть в мою... и твою... в нашу жизнь.
Нанна посмотрела на него и молвила совсем тихо:
- Я боюсь, что он что-нибудь сделает тебе.
- Убьет? - несмотря на всю драматичность ситуации, Бальдр засмеялся. - Нет, он хотел лишь моего позора. Смерть моя ему не нужна.
Он даже представить себе не мог тогда, насколько ошибался.
@темы: Фанфик
-
-
31.07.2011 в 18:20во всем виноваты женщины
-
-
31.07.2011 в 19:09-
-
31.07.2011 в 22:26Оно грустно...но мне нравится **
-
-
31.07.2011 в 23:23Интересный поворот событий... Посмотрим, что будет дальше.