Прости, брат...

[Thorcommunity]

Название: Прости, брат...
Автор: nteia.diary.ru/
Бета: увы, нету.
Фандом: фильм Тор.
Пейринг: Тор, Локи м др.
Рейтинг: PG-13
Жанр: джен, ангст, AU
Саммари: Юность богов. Тор не вовремя влетел к Локи... Результатом стало ошибочно произнесенное заклинание и появление их на Земле времен викингов. А там не церемонятся с чужаками. В Асгарде жуткий переполох.
На момент действия Тору примерно лет 12, Локи 8.
Статус: не закончен
Дисклеймер: всё принадлежит студии «Марвел» и богам Асгарда
Предупреждения: ООС, увы без него не получится

Глава 1

- Тор! Тор!! Тор!!!- последние три минуты Локи тряс старшего брата. словно грушу и, кажется, напрочь забыл все слова.
Юный маг отрабатывал новое заклинание, когда в комнату влетел Тор с радостным воплем по поводу совместной поездки на охоту. Локи непроизвольно сбился, сделал неверное движение рукой, и обоих братьев ослепила волна яркого света.
Когда младший принц открыл глаза, он обнаружил две вещи. Первая- они явно были не в Асгарде, вторая пугала еще больше- старшего нарушителя спокойствия поблизости не было.
Впрочем, Локи нашел его довольно быстро- Тор лежал внизу обрыва на камнях. Сердце дало сбой, юный маг сам не помнил, как спустился.
- Ну Тор же... - Локи всхлипнул, глядя на брата. Старший Одинсон радовать младшего не хотел категорически, пребывая в блаженном небытии.
Локи закусил губу. Мало того, что Тор тяжелый, так еще непонятно, куда он ранен. Юный принц слышал, что бывают такие раны, при которых транспортировка причиняет куда больший вред.
Локи заставил себя прекратить трясти брата и осмотрелся. Место было совершенно незнакомым. Высокая трава надежно скрывала проклятый овраг, а больше отсюда ничего не разобрать.
Одно только юному магу было ясно- они не в Асгарде. А вот где, еще предстояло выяснить.
- Полежи пока, - шепнул Локи Тору, закусив до боли губу.- Я сейчас...
Он сам не мог понять, что же пошло не так. Заклинание было достаточно безобидным, максимум, что оно должно было сделать- устроить огненную феерию, а не перемещать непонятно куда.
"Возможно, дело в том, что я спутал несколько рун",- подумал юный принц, карабкаясь вверх.- "Наконец-то...стоп, голоса?".
Локи притих, он буквально вжался в землю. Говоривший вскоре обнаружился- высокий мужчина, лет под сорок примерно, что-то активно объяснял двум юношам лет по пятнадцати каждый. Речь для Локи была совершенно непонятной.
"Не может быть..."- мысль была настолько шокирующей, что мальчик непроизвольно ущипнул себя за руку.- "Мы попали в Мидгард? Как??"
Впрочем, размышлять над загадкой времени не было. Соблюдая осторожность, Локи вернулся к брату, который, за время его отсутствия, успел-таки прийти в себя.
- Ты как?
- В порядке,- Локи самым непочтительным образом схватили в охапку.- Не пугай меня так. Открываю глаза- тебя нету.
- Прости,- Локи смущенно засопел. - Тор, не смейся, но мы кажется крупно вляпались...
- Ты о чем?
Договорить Тору не удалось. Лай собак послышался совсем рядом. Локи вздрогнул и посмотрел полными ужаса глазами.
- Все будет в порядке,- Тор потрепал младшего по голове. - У меня с собой меч. Продержимся, а отец потом уничтожит наглецов, посмевших нас напугать.
- Тор, в том-то и дело, - зачастил Локи. - Нас еще найти надо. Мы в Мидгарде...
- Плохо,- синие глаза потемнели, небо, повинуясь настроению юного громовержца, подернулось тучами.- Надо попытаться уйти.
- Но куда?- Локи обреченно зажмурился.- Там смертные, беседуют о чем-то.
- Тогда пойдем понизу, - Тор в экстренных ситуациях мгновенно принимал решения. - Не будем медлить.
Братьям пришлось почти бежать, собаки отставать не собирались. Небо покрылось свинцовыми тучами, Тор пребывал в ярости. Локи понимал его- принцев Асгарда гнали, словно зайцев, а ничего сделать они пока не могли.
Однако их все же загнали в угол. Выбраться по крутым склонам наверх они бы просто не успевали.
- Держись за спиной, - Тор прикрыл Локи собой и выхватил меч.
Первым двум псам юный бог отрубил головы, остальных убивал как придется.
Скоро в овраге появились всадники. Увидев перебитую свору, старший аж затрясся от ярости.
- Отродье Хель, вы посмели уничтожить охотничьих псов сына ярла,- проорал он. - За это вы расплатитесь своими жизнями.
- Локи,- тихо спросил Тор брата.- Что этот смертный от нас хочет?
- Негодует, что мы убили наследных собак кого-то там и грозится нас убить,- перевел младший принц.
- Ну, ну,- Тор ухмыльнулся и перехватил меч.- Посмотрим, как им это удастся.
- Тор, - ахнул Локи, случайно подняв голову вверх.
Сверху летела сетка. Спустя несколько мгновений оба потеряли опору под ногами.
- Пожалуй, сыну ярла пригодятся новые рабы,- ухмыльнулся подъехавший викинг.- Конечно, их придется слегка выдрессировать,- он широко улыбнулся и попытался отобрать у Тора меч.
Это было последним, что он сделал в своей жизни. Тор даже в такой ситуации, не терялся и мужчина упал под копыта его лошади.
- Кажется, влипли, - пробормотал Локи, теснее прижимаясь к брату. Он успел заметить нескольких лучников.

Глава 2

Всадники отпрянули, явно не ожидавшие такого исхода. Тор дернул меч, пытаясь обрезать сетку, однако нападавшие явно не собирались упускать добычу.
- Не советую, - прошипел один из них, делая знак отряду стрелков.- Брось меч и прекрати сопротивление.
В другое время Тор бы показал наглецам, что даже такие ситуации не лишают воина присутствия духа. Однако сейчас за его спиной был младший брат, с этим следовало считаться.
- Вы еще ответите,- прошипел Тор, отпуская рукоять меча.- Даю слово.
- Тише, Тор,- Локи старался сохранять самообладание.- Мы им отплатим как-нибудь. Жаль, я знаю не так много заклинаний, как хотелось бы.
- Ничего, все будет в порядке,- Тор прикрыл брата, настороженно глядя на стрелков.
- Доставить этих безродных к ярлу,- последовал приказ.- И наденьте оковы.
Викинг не решился отдать приказ об ошейнике. Побывавший не в одном бою, он тем не менее, был встревожен. Эти дети были слишком странными.
"Ярл разберется",- дернув себя за ус, решил мужчина.
Тору и Локи пришлось, скрепя сердце, смириться с неожиданной помехой. Впрочем, когда в них направляли стрелы около десятка лучников другого выбора не оставалось.
Впрочем, скрежет зубов Тора слышен был наверно, на другом конце Скандинавского полуострова.
Локи то и дело спотыкался, старший помогал, как мог. Ни один из них не привык к кандалам, теперь же юные боги мысленно придумывали ужасающие наказания тем, кто посмел их унизить.
-Какой меч,- кто-то из воинов, не занятых перевозкой убитого, рассматривал меч юного пленника.- Молчу про рукоять, сам клинок невероятен. И достался он какому-то мальчишке.
От вспышки молнии едва не ослепли все, а грохот грома заставил поежиться даже Локи. Ярость Тора зашкаливала.
- Ничего себе,- кто-то из лучников с опаской посмотрел на небо.- Похоже, громовержец очень зол на кого-то.
- Еще бы,- прошипел Тор, ловя в очередной раз споткнувшегося о цепь Локи.- Я не думал, что смертные могут быть такими...
- А ты еще со мной спорил, когда мы читали тайком от родителей их мифы, - уши Локи слегка покраснели.- Ограниченность, себялюбие и надменность- вот их основные черты.
- Может, не все? - с затаенной надеждой прошептал Тор, свинцовые тучи слегка отступили.
- Ну, пока мне не под силу скакать по временным промежуткам, - вздохнул Локи.- Когда вырастем- попробуем. Только для начала, надо выжить здесь.
- Выживем,- Тор окинул мрачным взглядом воинов, ведущих их в неизвестном направлении.- Придется как-то выучить их язык.
- Я кое-что понимаю, но далеко не все,- вздохнул младший принц Асгарда.- Я только начал читать мидгарские книги.
- Мы справимся,- Тор сжал ладони брата.- Обещаю, мы отсюда выберемся не позже чем через декаду.
- Хотелось бы верить, - Локи тяжело вздохнул. - Ого! А в Мидгарде похоже умеют строить.
Тор с неудовольствием признал правоту брата. Мощная стена казалась нерушимой, вырытый ров был наполнен чем-то весьма зловонным, братьев замутило от одного только запаха.
- Владения ярла Вемунда, - объявил один из сопровождающих, злорадно улыбаясь.- Никому еще не удавалось сбежать отсюда.
- Значит, мы будем первыми,- пробормотал Тор, сжимая ладонь Локи. Тот смотрел на стены расширенными глазами, пытаясь хотя бы в теории представить, как это можно сделать.
Их буквально втащили по мосту. Тор с трудом сохранял спокойствие, Локи жался к нему, одновременно пытаясь запомнить каждую мелочь.
И оба изо всех сил пытались сохранить остатки достоинства. Кандалы жгли им душу.
До главного дома они добирались почти час. Локи переводил Тору комментарии, какие понимал. Некоторые слова ускользали из его понимания, наверное, к счастью. Услышь Тор, что Локи многим приглянулся для согревания постели, точно что-нибудь произошло бы. И не факт что после этого "чего-то" выжили бы и сами братья Одинсоны.
Мужчина, который сидел на странном подобии трона, не понравился обоим. В нем не было ничего примечательного, однако же именно этого полуседого, старого по местным меркам мужчину, воины все еще признавали своим ярлом.
-Новые рабы?- только приподнял бровь он.- Почему не в ошейнике?
- Их и в кандалы с трудом удалось взять, мой господин,- склонился один из воинов.- К тому же старший умудрился убить вашего воина Скагги.
- Вот как,- ярл посмотрел на юных богов тяжелым взглядом. Они ответили тем же, бровь мужчины изогнулась в легком удивлении.
- Они непокорны, - сообщил он в пространство. - Таких подпускать к моему сыну нельзя.
- Мы отправим их на дрессировку, - поклонился другой.
- И наденьте ошейник, - бросил Вемунд, кивая приближенным.
Тор и Локи оторопело переглянулись, однако понимание пришло слишком поздно- на них навалились подчиненные этого ярла. Ошейник оказался на предназначенном ему месте.
- Чего-? - от вопля Тора у воинов звенело в ушах, а раскаты грома заставляли дрожать мебель. Нескольким воинам здорово перепало, в конце концов Тор не был обычным ребенком.
- Да как вы вообще посмели?- в глазах Локи появились опасные искорки.
- Локи, не надо,- Тор сгреб брата в охапку.- Не здесь и не сейчас.
- Тор,- в зеленых глазах появились злые слезы.
- Я знаю, - голубые глаза с ненавистью посмотрели на ярла.- Ничего, мы еще отплатим ему. Но не ценой твоего здоровья. К тому же, неизвестно, как они отреагируют, если ты выпустишь силу из-под контроля.
- И мы не сможем сбежать, - Локи до боли закусил губу. - Тор...
- Все в порядке, - старший сын Одина тряхнул головой. - Я сниму с нас этот позорный кусок металла.
- Что встали? Ну вперед,- мальчиков приложили по спине древком копья.
Далеко идти прочем, не пришлось. Локи старательно запоминал каждый поворот и навскидку насчитал от дома ярла до места их нынешнего пребывания чуть больше четырехсот шагов.
-Пополнение?- скучающим тоном спросил у сопровождающего брата тучный мужчина.
- Да. Их по отдельной программе, дабы они был готовы служить сыну ярла,- откликнулся тот.- Ладно, разбирайся с ними, а я пошел. Дела, дела...
- Хороший эль, услужливые женщины,- ухмыльнулся мужчина.- Ладно, развлекайся, я займусь этими двумя.
Локи совершенно не понравился взгляд, которым смотрел на него этот тип. Спустя пару мгновений он явно пришел к какому-то решению и гаркнул так, что братья непроизвольно поморщились.
- Вы станете у меня покорными и шелковыми,- ухмыльнулся мужчина.
Тор бросил на него короткий взгляд, который тот проигнорировал исключительно по глупости. Локи же теснее прижался к брату, удерживая его от необдуманных поступков.
- А ну, за мной, - новый кандидат в смертники толкал братьев копьем. - Сюда, отродье Хель.
- Мы тебя туда отправим и очень скоро, - пробормотал Тор, сузив глаза.
Их втолкнули в маленькую тесную комнатку. Света не было и в помине, впрочем, Локи быстро решил эту проблему, осторожно засветив небольшой огонек.
Тор без особых усилий, снял ошейник сначала с брата, потом с себя. На кандалы тоже не ушло много времени.
- Ну вот, - Локи потер шею. - Эти...смертные еще пожалеют!!
- Согласен,- голубые глаза сузились. - Я был более высокого мнения о мидгарцах. Однако и сбежать прямо сейчас мы не можем.
- Верно,- Локи заставил себя успокоиться.- Нас нашинкуют стрелами по самое не хочу, приятного мало, да и пока нас вытащат из Хель пройдет неизвестно сколько времени. Придется ждать.
- Согласен, - Тор притянул брата к себе. - Замерз?
- Есть немного,- пока брат не напомнил, Локи не слишком-то обращал внимания на некоторый холод.- Странно вообще-то, стоп. а ну ка, что это? Понятно. Магия.
- Холода?- удивился Тор.- Как в Йотунхейме?
- Нет, тут другое, - Локи закусил губу. - И Я пока понятия не имею, по какому принципу она действует. Ну почему я так медленно читал?
- Ты быстро читаешь, а все знать сразу невозможно,- Тор огляделся.- Интересно, что они все-таки задумали?
- Тшш, слушай...
- Посидят до утра.- за дверью донесся голос мужчины.- С каждой минутой холод будет усиливаться, а, ярл что-то говорил...главное, он должен их сломать.
- Не дождешься, - прошипели братья, забиваясь в угол. Локи накинул на себя и Тора небольшой согревающий кокон, отсекая магическое воздействие. Тор просто обнял его, младший уткнулся в него и позволил себе прикрыть глаза.
Время текло мучительно медленно.


остальные главы в комментариях

Глава 6

Обдумать как следует идею Локи банально не дали, братьев в очередной раз разлучили. Впрочем, он и сам, по прошествии некоторого времени отказался от нее, признав бесперспективной. Да и приходилось бороться с яростью- в Асгарде Локи и подумать не мог, что ему придется мыть посуду.
-Живее,- лениво подгонял его викинг. Локи впрочем, пропускал его слова мимо ушей. Его беспокоил Тор. Хоть он и обещал, что не будет поддаваться на провокации, Локи продолжал нервничать. Слишком хорошо он знал своего брата.
"Пока все вроде бы тихо",- чистое небо отнюдь не было гарантией, что Тор не устроит чего-нибудь этакого.
-Беспокоишься?- подмигнул возившийся рядом Харальд. Ему тоже мытье тяжелых чанов, кастрюль и прочей утвари было явно в новинку и удовольствия никакого не приносило.
Локи кивнул и зло зашипел, в очередной раз ободрав руку. Он в очередной раз поражался бестолковости смертных. Источник служит для питья, а не для того, чтобы туда сливалась всякая гадость.
-Пока все тихо, значит он точно ничего не устроил,- попытался подбодрить Харальд Локи.- Мы бы непременно что-нибудь услышали.
"У Тора от решения до его осуществления порой проходит всего несколько секунд",- мрачно подумал младший принц Асгарда.- "Когда он рядом, думаешь как бы его одернуть и не дать совершить то, что он называет героизмом, а в данной ситуации- безрассудство и глупость".
Наконец с посудой было покончено. Локи шипел от боли в содранных руках, Харальд сочувственно улыбнулся. Ему самому было явно не легче.
-Идите, ну,- зло прикрикнул викинг. Он заметно нервничал, видимо, нападение сказывалось.
-Что-то мне это все не нравится,- пробормотал Харальд, оглядываясь на водоем.
Локи чуть дернул плечом. Сейчас его волновал Тор.
-За мной,- надзиратель сузил глаза.- Вам сюда.
А вот это заставило уже и Локи насторожиться. Дом ярла? Для чего и с какой целью их сюда привели? Бросив взгляд на Харальда, Локи отметил, что тот слегка побледнел и закусил губу.
"Интересно, что его-то так пугает",- заклинание видения было несложным, правда, его действие было весьма непродолжительным. Впрочем, Локи хватило и пяти минут.
"Истинный оборотень, к тому же в нем чувствуются зачатки сил",- юному богу только и оставалось, что недоумевать.- "Что он здесь забыл? Надо будет попробовать расспросить его, если выживем, конечно".
Темная комната заставила Локи поежиться. Гнетущая атмосфера действовала на нервы, хотелось вернуться обратно, на свет солнца, лишь бы не быть здесь.
Судя по лицу Харальд испытывал похожие чувства. Однако за дверью осталось несколько конвоиров, от которых избавиться без шума не получилось бы.
-Рабы?- безжизненным голосом произнес викинг, судя по всему, супруг той, кто лежала на ложе.- Что они могут?
-Они добровольно пожертвуют кровь, необходимую для ритуала,- вкрадчиво сказал Эйрик.- Может быть, тогда удастся спасти вашу жену...или хотя бы ребенка.
-Добровольно?- Харальд сузил глаза.- Вот уж не дождетесь.
-Кто тебя спрашивать будет,- зло бросил Эйрик.- Скажи спасибо, что не перережу горло, а лишь возьму немного.
-Эйрик, кровь должна быть отдана добровольно,- викинг бросил мрачный взгляд на колдуна.
Харальд и Локи растерянно переглянулись. То, что колдун собирается использовать ритуал-- понятно, вопрос только какой.
Однако думать им не дали- Эйрик подошел с какой-то миской и, заставив Харальда вытянуть руку резко нанес удар. Тот не повел и бровью, однако Локи знал, что зачарованный клинок причиняет острую боль.
Когда дошла очередь до него, Локи стиснул зубы до боли. Как и ожидалось, руку пронзила жгучая боль. От крика удержало только напоминание самому себе о королевском достоинстве.
-И?- викинг не выдержал и вскочил на ноги.- Как это поможет моей Гудрун?
-Сигмунд, успокойся,- ярл придержал его за плечо.- Эйрик знает, что делать. Просто поверь ему.
-Колдунам веры нет,- сузил глаза мужчина.- Они сосредоточены только на всемогуществе, напрочь забыв, что обязаны помогать людям. Вот и сейчас...Торвальд, ты-то что здесь забыл?
-Как мама?- тихий голос ребенка заставил вздрогнуть Локи. Совсем маленький, года четыре на первый взгляд. Огромные голубые глаза доверчиво смотрели на отца, который не знал, что сказать.
Юного бога передернуло. Этот ребенок...таким мог быть и Тор, когда родился он сам. Тор так же доверчиво смотрел на отца.
Что бы почувствовал его брат, если бы Локи убил маму своим рождением?
Локи усилием воли заставил себя не смотреть на ребенка, однако не мог.
-Почти готово,- Эйрик улыбнулся, по спине невольных наблюдателей пробежала дрожь.
-Плохо,- прошептал Харальд на ухо Локи.- Моя кровь уж точно не поможет, скорее спровоцирует появление кровожадного чудовища.
-Знаю...- чуть неуверенно ответил младший принц, немало удивив парня.- Однако...
-Понимаю,- Харальд плутовато улыбнулся.- Колдуна беру на себя, тем более давно руки чешутся, а ты поможешь...ты же хочешь им помочь, ведь так?
-Видимо я слишком добрый...- буркнул Локи и добавил на понятном Харальду языке.- Я попробую, но не знаю, до какой стадии дошел процесс...эх, Тора бы сюда...
-Вы просили новичков, мой ярл?- словно в ответ на просьбу Локи воин втолкнул старшего бога. Тот с трудом держал себя в руках, однако, увидев Локи, забыл о явном желании кого-нибудь убить. Воин, приведший Тора, не в состоянии удержать его на месте.
-Как ты?- встревоженный взгляд Тора заставляет Локи вздрогнуть. В тот же момент родные руки обнимают его и мир словно обретает краски.
Он снова может думать...ну до тех пор пока не смотрит в глазки ребенка.
-Они посмели...
-Тшш, Тор,- перебивает Локи.- Это колдун...хочет провести ритуал, но он не поможет, знаю...
Старший нахмурился и внимательно посмотрел на ложе. Сил стонать у женщины не осталось, однако юный громовержец замечает дорожки слез, видит, как потрескавшиеся, ссохшиеся губы просят у богов что-то.
-Ты хочешь помочь?- Тор сейчас игнорирует возмущенного ярла, воинов, которые пытаются оторвать его от брата, Эйрика, который недоволен лишним, с его точки зрения, шумом.
-Да...- Локи до боли закусил губу.- Глупо...
-Нет,- Тор улыбается и шепчет ему на ухо.- Ты справишься. Я буду рядом.
Локи кивнул, раздираемый противоречивыми чувствами. Он понимал, что колдун ему это просто так не оставит, однако и просто смотреть не мог. Вздохнув, он все же взял себя в руки и сосредоточился.
Викинги невольно замерли, сияние в ладонях Локи разом осветило комнату. Прежде чем Эйрик успел обернуться, Харальд ловко двинул его по голове стулом. Колдун мешком рухнул на пол, юноша запоздало сообразил, что после такого удара он может и не встать, но особой вины за собой не чувствовал.
- Что происходит?- Вемунд на всякий случай схватился за меч, но его удержали.
-Истинная магия, не основванная на всякого рода запретных ритуалах,- пояснил Харальд, зло глядя на колдуна.- Так что может и сможет он помочь леди, если конечно, не стало слишком поздно.

Глава 7

Локи сосредоточился, пытаясь вспомнить, что нужно делать в подобных ситуациях. Мама кажется, когда-то что-то говорила, но его в тот момент интересовала огненная магия, уж очень хотелось подпалить Тору плащ за какое-то высказывание. Теперь Локи готов был сам себе отвесить подзатыльник, однако это все равно бы не помогло.
Юный бог осторожно подошел к ложу, на котором лежала женщина и осторожно коснулся ее руки. Чего и следовало ожидать, сил почти не осталось. Сначала придется решать этот вопрос, а потом- пытаться понять, что делать с ребенком.
Свет, кажется, заполнил всю комнату. Локи, если б мог, сейчас удивленно присвистнул бы. Кто-то явно помог, заклинание хоть и незнакомое, однако же ломать его все равно придется.
"Удивительно, что младенец еще жив",- отстраненно подумал юный бог, принимаясь за дело. Сомневаться было некогда, счет шел на минуты.
Локи выложился по полной, но смог наконец понять принцип темного заклинания. После этого снять его оставалось делом техники.
Тор внимательно наблюдал за братом. То, что Локи в лепешку расшибется, но спасет эту смертную, юный громовержец не сомневался. Куда сильнее его волновало состояние брата после этого. Магическое истощение сильно ослабляет, а другой защиты, кроме него, у Локи не будет. Вот и пытался сейчас Тор не пропустить момент.
Что его заставило посмотреть в сторону, Тор и сам сказать не мог. Лицо ярла Вемунда выражало чувства, совсем не подобающие близкому родственнику. Ярость, страх и досада. Впрочем, викинг быстро взял себя в руки. Тор же откровенно растерялся. Он даже подумать не мог, чтобы можно было желать смерти родному человеку.
Детский крик заставил его вздрогнуть и метнуться через половину комнаты. Вовремя. Он не дал усталому Локи обняться с досками.
-Ты как?- Тор бросил на брата оценивающий взгляд, после чего легко подхватил на руки.- Спи, Локи...
-Ага...- тот и не собирался спорить.- Ты не поверишь, Тор...
-Потом расскажешь,- мягко улыбнулся старший.- Спи.
Потрясенные взгляды викингов заставили Тора насторожиться. Мало ли, что те задумали. Колдун не торопился вставать, хотя явно пришел в себя.
-Вемунд, ты должен их отпустить,- хриплый голос второго викинга заставил Харальда вздрогнуть. Тор нахмурился, подозревая подвох.
- Это моя собственность, Сигмунд,- напомнил ярл о своей власти.- Почему я должен расставаться с ними в угоду твоей прихоти?
Тор, если б мог, врезал бы от души этому смертному. Тот явно уже справился с замешательством, вызванным сбоем планов и теперь всячески пытался не упустить выгоду.
"Отвратительный в своей низости",- в голубых глазах юного громовержца мелькнул гнев.- "Для чего ему это все?"
Ответа Тор не знал, однако, чувствовал, что все каким-то образом упиралось во власть. Или в деньги. Отец как-то обронил, что перед лицом того и другого из тысячи смертных устоит хорошо если один. Тогда Тор ему не поверил, но, увидев лицо Вемунда, поневоле задумался.
-Достаточно?- в голосе Сигмунда появилось презрение.- Или хочешь оскорбить меня?
-Нет,- Вемунд мрачно посмотрел на троицу.- От них одни неприятности. Забирай их, когда соберетесь в обратный путь.
-Как только Гудрун восстановимся, мы не дня не задержимся,- бросил викинг.- Может, заберешь своего колдуна и дашь нам спокойно поговорить?
-Ты еще не стал конунгом, Сигмунд,- глаза ярла зажглись мрачным огнем.- Однако, в знак своей доброй воли, я предоставлю вам время.
Подхватив Эйрика, мужчина покинул комнату. Громко хлопнувшая дверь заставила Тора поморщиться и с тревогой посмотреть на Локи. Тот, впрочем, на шум не отреагировал, только теснее прижался к брату.
-Мутный мужчина,- Харальд настороженно смотрел на дверь.- Из него правду и клещами не выбьешь.
-А я, глупец. Не хотел замечать очевидного...- в голосе Сигмунда послышалась горечь.- Однако, кого-кого, а тебя Харальд, я не ожидал здесь встретить.
-Узнали?- невесело улыбнулся юноша.- Я всего лишь хотел узнать, что случилось с Асмундом.
-Твой младший брат?- Сигмунд вздохнул, а Тор оторопело посмотрел на Харальда.
-Эйрик сманил его,- юноша говорил тихо, с трудом скрывая боль.- Как? Могу только догадываться... Зачем ему он? Ему всего десять весен минуло...
-Я помогу,- Сигмунд осторожно положил руку на плечо юноше.- Даю слово... Сколько лет мы приезжаем сюда...он брат моей жены в конце концов.
-Доказательств прямых нет, поэтому я и принял этот проклятый ошейник,- глаза Харальда изменились, став ярко-желтыми. Тор с интересом посмотрел на него.
-Ты многим рисковал,- викинг вздохнул.- Впрочем, у нас еще будет время обсудить все.
-Лишние уши,- Харальд поморщился и ткнул пальцем в неприметный застенок а потом в потолок.
Сигмунд тяжело вздохнул. Локи бы непременно подколол бы, что этот мужчина своей наивностью олицетворяет Тора в будущем. Однако юный бог спокойно спал, а его старший брат ломал голову, что еще задумал этот ярл. Он не из тех, кто отступается от своего.
-А его..- Сигмунд посмотрел в глаза Тору и остановился в двух шагах.- Я...
-Давайте потом,- Тор поморщился, понимая, что его смертный вряд ли поймет, а жестикулировать сейчас он не мог. На выручку пришел Харальд.
- Он говорит, что нужно подождать, пока его брат выспится,- юноша чуть приподнял бровь и Тор утвердительно кивнул.
- Что ж, он прав,- Сигмунд вздохнул.- Ах да. Сейчас отдам приказ, чтобы вас переместили в более подходящие покои.
Тор кивнул, показывая, что понял. Мужчина, попросив Харальда присмотреть за старшим сыном, покинул комнату.
-Удивлен?- чуть улыбнулся тот. Тор кивнул и вздохнул. Чувствовать себя немым было не слишком-то приятно.
Харальд чуть улыбнулся. Старший брат юного мага даже молчать умел так, что ему хотелось все рассказать. Это и называется врожденным обаянием? Впрочем, задумываться над этим юноша не стал, он придержал Торвальда, который рвался к постели матери.
-Готово,- вернулся Сигмунд.- Идемте. Вот сюда.
Викинг провел братьев и Харальда в довольно просторную комнату. Разместиться втроем можно было вполне.
- Потом все обсудим,- Сигмунд оставил их и направился к жене. В голове викинга царил полный сумбур.
-И что теперь?- Харальд устало вздохнул и сел на одну из подушек.
-Спать,- неожиданно даже для себя ответил Тор, укладывая брата на середину странного ложа. В Асгарде было не принято столько подушек.
Локи спать один не пожелал. Вернее, юный маг просто вцепился в Тора, вынуждая его лечь рядом. Тот, покидав на пол ненужные мягкие предметы, кое-как устроился.
За окном светило солнце, однако сюда не проникал ни один луч.
"Похоже, ярл этот любит такую мрачную обстановку",- подумал Тор, рассеянно поглаживая спящего брата по темным волосам.
Харальд же устроился в кресле. На него накатило какое-то опустошение. Уже было понятно, что Асмунда здесь нет. Это говорило лишь об одном- либо колдун его убил, либо продал, как потерявшую ценность вещь.

***
-Прекрати суетиться, Вемунд,- одернул ярла колдун.- Ты хочешь, чтобы тебя услышали? Вот чего ты сегодня добился? Настроил против себя Сигмунда, который до сегодняшнего дня относился к тебе как к другу.
-Я плевать хотел на его отношение,- прошипел мужчина.- Все должно было пойти по плану: Гудрун и ребенок гибнут во время родов, потом мы подстраиваем убийство Торвальда, после чего Сигмунд должен был сломать шею на охоте. Я бы стал конунгом, а ты получил бы доступ к тайнам своего Высшего круга.
-А все из-за детей,- Эйрик сузил глаза.- Странные они. Даже в старшем, хоть в нем нет ни капли магии, дремлет что-то не менее страшное.
-Откуда они еще взялись?- Вемунд сжал кулаки.- И что нам теперь делать?
-Засады расположим на пути следования,- спокойно ответил колдун.- Устроим еще пару сюрпризов.
-А где твой...
-Асмунд? Я оставил его в лесу после проведения ритуала,- небрежно бросил Эйрик.- Он не погиб, вот все, что я знаю. Мы можем использовать его дурака брата, но в первую очередь нам нужно другое.
-Догадываюсь,- Вемунд заставил себя успокоиться.- Но теперь они не рабы. Как мы можем...
-Я придумаю,- перебил его Эйрик.- и подготовь нормальную плеть. Твоя репутация в глазах Сигмунда и так уже безнадежно испорчена, так что терять уже нечего.
-И все же...
- Главное, не вмешивайся,- перебил его Эйрик.- Может, использую твоего сынка, еще незнаю. А теперь пошли. Даже у стен есть уши.

Глава 8

Локи проснулся часа через четыре. В комнате стояла сонная тишина, Харальд дремал в кресле. Осторожно повернув голову Локи обнаружил рядом Тора. Это его заставило его облегченно вздохнуть.
Темнота не сказать чтобы пугала младшего принца Асгарда, однако он неосознанно ждал неприятностей. Мало ли, вдруг неизвестный решится повторить нападение. Что-то подсказывало Локи, что в этот раз их внесут в список кандидатов на первоочередное растерзание ночной тварью.
-Проснулся?- голос Тора заставил Локи вынырнуть из размышлений и посмотреть на брата.- Ты вообще как?
-Шевелиться могу,- Локи вздохнул.- Однако в магическом смысле от меня толку не будет. Сил не осталось совсем.
-Ты все правильно сделал,- Тор сгреб брата в охапку, словно почувствовав сомнения младшего.- А в качестве защиты у тебя буду я.
- Ага...- Локи вздохнул и прикрыл глаза.- Знаешь, Тор, на эту смертную наложили заклятье. Я с трудом смог снять его.
-Думаю без ярла не обошлось,- Тор вздохнул и погладил брата по волосам.- Когда ты начал снимать заклятье, я случайно посмотрел на него... Знаешь, Локи, я никогда не думал, что можно желать смерти родному по крови в угоду каким-то призрачным целям.
-Тор...- Локи чуть отстранился от брата и посмотрел на него.- Какой же ты все-таки наивный...
-Знаю, что ты скажешь - смертные продадут любого за призрачные цели,- Тор поморщился словно от зубной боли.- Но я все равно не понимаю, как можно приговорить к смерти своего родственника.
-Видимо, для Вемунда возможность получить большую власть оказалась заманчивее, чем кровные узы,- Локи вздохнул.- Смирись с этим, Тор.
Громовержец не ответил, лишь притянул брата к себе. Локи вздохнул и зажмурился. Несмотря на довольно длительный отдых, он еще не восстановился. Что ж, тогда стоит еще подремать, Тор рядом, разбудит если что.
Ночь за окном вступала в свои права. Харальд завозился в кресле. Он хоть еще не знал своей второй сути, слух у него обострялся каждое полнолуние. Вздохнув, юноша подошел к окну и осторожно приоткрыл одну из ставен.
Кроме почти круглой луны, ничего подозрительного юный оборотень не заметил. Однако его сущность буквально вопила о приближающейся опасности.
"Наверняка без Эйрика не обошлось",- мысленно вздохнул Харальд, пытаясь рассмотреть улочки. Ничего. Все словно вымерло.
-Либо я сошел с ума, либо все еще только впереди,- пробормотал Харальд себе под нос, закрывая ставню и возвращаясь на место.
-Что?- Тор проснулся мгновенно, услышав скрип.
-Спи, пока все спокойно,- по интонации уловив смысл вопроса, ответил Харальд.- Правда, неизвестно сколько продлится эта тишина.
Тор кивнул, словно слова Харальда соответствовали каким-то его мыслям. Впрочем, так и было. Юный громовержец предполагал, что в покое Вемунд их не оставит, однако ярл не дурак, чтобы атаковать самому.
"Либо очередная ночная тварь, либо что-то еще",- Тор нахмурился. Сон пропал окончательно. Однако лежать и слушать тишину тоже было не слишком-то здорово.

***
-Что-нибудь известно?- Один мрачно посмотрел на Хеймдалля.
-В Асгарде их нет, мой повелитель,- откликнулся тот.- В Йотунхейме, судя по всему, тоже, но еще до конца неизвестно...
-Я отправил разведчиков,- не дал договорить ему Один.- Тогда, получается, остается Мидгард?
-Только какой временной промежуток?- Хеймдалль нахмурился.- Сами знаете, повелитель, Мидгард развивается по своим законам, которые нам не отменить.
-Знаю,- Один поморщился, словно от зубной боли.- Придется отправлять разведчиков во все потоки. Ты тоже просмотри их...
-На это уйдет не один день,- страж потер виски.- Позвольте начать?
-Иди,- Одни прикрыл единственный глаз. Ему еще предстояло сообщить Фригг о том, что поиски в очередной раз затягиваются. Это может быть чревато самыми непредсказуемыми последствиями, она практически не покидает покои сыновей, ища ответ почему-то там.

***
-Эйрик, ты собираешься что-нибудь делать?- Вемунда буквально трясло от ярости.- Почти полнолуние.
-Терпение, друг мой,- колдун внимательно смотрел в сосуд с водой.- Завтра все будет. Ты же не думаешь, что все так просто?
-Да понимаю я,- ярл поморщился и заставил себя успокоиться.- Однако времени у нас не так много.
-Завтра я обеспечу провокацию,- колдун усмехнулся.- И попрошу тебя не вмешиваться, еще лучше, чтобы ты уехал. Только к вечеру возвращайся, ночной гость в полночь выйдет на охоту. Сомневаюсь чтобы парнишка-маг смог его остановить, тем более ему будет не до него.
-Надеюсь на тебя,- ярл усмехнулся.
-Недалекий человек,- пробормотал Эйрик, когда за Вемундом закрылась дверь.- Хочет всего и сразу. Такими очень удобно манипулировать в своих интересах.

Глава 9

Ночь, к удивлению Тора, прошла без происшествий. Сам юный бог уснул лишь на восходе солнца, Локи пришлось его будить.
-Удивительно, но мы еще живы,- сонный голос Харальда озвучил мысли громовержца.- Однако расслабляться все же не стоит.
-Здравая мысль,- ответил Локи, после чего повернулся к Тору.- Ты чего, караулил всю ночь?
-Почти,- зевнул тот и уселся на кровати.- Однако сегодня все обошлось.
-Ох, Тор...
Вошедший Сигмунд не дал братьям продолжить беседу. По его счастливому лицу было не трудно догадаться, что его супруга и ребенок чувствуют себя куда лучше.
-Скоро мы сможем отправиться,- выпалил викинг, тут же спохватился.- Доброе утро. Надеюсь сон был спокойным?
-Вроде того,- зевнул Харальд.- Как скоро? Через три-четыре дня?
-Примерно,- Сигмунд улыбнулся.- Вы наверняка хотите отмыться, я распорядился разогреть воду. Стоило бы это сделать еще вчера, но...
-Все в порядке,- Харальд понимающе кивнул, Тор и Локи его поддержали.- Вчера был длинный день, к счастью, с благополучным концом.
-Да,- Сигмунд вздрогнул от воспоминаний.- Так что приводите себя в порядок, одежду сейчас принесут. Поедите здесь же?
-Да,- кивнул Харальд.- Может и выберемся осмотреться, но точно не сейчас.
-Хорошо,- Сигмунд улыбнулся.- А побеседовать будет время...жаль только не знаю ваших имен.
-Их зовут Тор и Локи, ну, насколько, я понял,- сказал Харальд, вопросительно посмотрев на братьев. Те ответили дружным кивком.
-О, даже так,- Сигмунд внимательно посмотрел на принцев Асгарда.- Позвольте выразить огромную благодарность.
Локи спрятался за Тора, он не знал, как реагировать на искреннее признание. У Сигмунда этот поступок вызвал улыбку и понимающий кивок. Тор, развернувшись к Локи, приобнял брата и потрепал его по голове.
-Я оставляю вас,- улыбнулся викинг.- Надеюсь Один будет милостив, мы сможем покинуть это место через несколько дней.
-Хорошо бы,- Харальд вздохнул и вопросительно посмотрел на братьев.- Мыться идете?
Спустя час братья и Харальд привели себя в порядок. Особенно этому обстоятельству радовался чистюля Локи, который в Асгарде мог отмокать в купальне часами. С одеждой тоже проблем не возникло, размер оказался подходящим.
-Жить можно,- Харальд развалился в кресле.- О, еда.
-Что будем делать?- спросил Локи брата.- Лично я не хотел бы выходить лишний раз.
-А я бы осмотрелся,- наевшийся Тор блаженно щурил глаза.- Хотя бы по ближним улицам.
-Тогда поаккуратнее,- Локи настороженно посмотрел на брата.
-Намерен пройтись?- оживился Харальд.- Я с тобой...хочу все же окончательно убедиться, что Асмунда здесь нет.
Тор понимающе кивнул. Локи вздохнул, но куда-либо идти отказался. Он все еще не до конца восстановился, не хотелось лишний раз провоцировать врагов.
На улицу Тор и Харальд выбрались спустя час. Локи проводил брата встревоженным взглядом. Он очень надеялся, что тот не нарвется на неприятности.
"Это же Тор, может быть все, что угодно",- Локи все же закрыл дверь и снова улегся на ложе. Так он еще никогда не выкладывался, да и не уточнял, сколько требуется времени на полноценное восстановление.
-Вернемся в Асгард- обязательно восполню этот пробел,- пробормотал Локи, прикрыв глаза.
Тор и Харальд разошлись спустя полчаса. Юноша собирался поискать своего брата, для чего хотел найти владения Эйрика, а Тор не собирался уходить дальше нескольких улиц.
Осмотр не слишком порадовал юного бога. Узкие улочки во время нападения ночной твари превращались в естественные ловушки.
Крики заставили юного громовержца свернуть. От увиденного, у Тора дыхание перехватило. Двое викингов привязывали к столбу трехлетнего малыша. Рядом рыдала его мать, которую удерживали еще двое.
-Сама виновата,- говорил один из тех, кто привязывал ребенка к столбам.- Сто плетей твое отродье получает за тебя. Если бы не отказала сыну ярла, жила бы себе припеваючи.
-Бейте меня, но не его...- сил у несчастной похоже, не осталось совсем.
-Ты товар, причем отменный,- ухмыльнулся второй.- А твое отродье...оно не имеет цены. Его еще выращивать нужно, дрессировать. А тут раз- и готово. Правда уходить к Хель он будет долго...
-Если, конечно, не найдется тот, кто вступится,- хохотнул третий.- Но таких я что-то не вижу.
Тор понимал, что потом ему скажет Локи, понимал, что действует по меньшей мере глупо...однако взгляд испуганного ребенка словно резал по живому. Уйти и оставить его умирать по прихоти подручных избалованного юного викинга он не мог.
- Не трогайте его,- Тор скривился, понимая, что его все равно не поймут.
-Парень, ты бы шел отсюда,- лениво откликнулся один из мужчин.- Что тебе до этого ребенка?
Тору пришлось схватить его за плечо и как следует встряхнуть. Мужчина взвыл от боли, юный бог не рассчитал и вывихнул ему плечо.
-Ты хочешь заменить этого пацаненка?- второй викинг посмотрел на Тора. Тот ответил прямым взглядом, в котором легко можно было прочитать презрение.
"Воин никогда не поднимет руку на ребенка". Так во всяком случае, всегда говорил отец.
Смертным, похоже, ни один закон не писан.

***
Эйрик усмехнулся, глядя как Тор добровольно замещает трехлетнего ребенка. Так он и думал, этот парень не из тех, кто оставит в беде беспомощного. Впрочем, от малыша все равно придется как-нибудь избавиться, капризный сынок Вемунда вбил себе в голову, что хочет именно эту женщину, а та упирается. Вообще предполагалось держать ее и ребенка в качестве заложников, дабы ее супруг делал то, что требуется, однако из-за юнца все грозило пойти прахом.
Колдун усмехнулся. Первый удар не причинил Тору особого вреда, как и еще два последующих. Наконец смекнули и заменили плеть.
-Вот теперь посмотрим, кто ты есть,- усмехнулся колдун.- Сможешь ли выдержать удары нормальной плетью, а не детской игрушкой.
Глаза Эйрика чуть светились в полумраке комнату, усмешка, исказившая его губы, напугала, пожалуй бы и самых стойких.

***
Первый десяток ударов Тор выдержал, не так доставалось. Однако потом... когда сменили плеть....
Он вздрогнул от ужаса в глазах женщины, прижимающей к себе своего ребенка. Страшное, должно быть, зрелище- плеть вспарывала кожу с легкостью ножа, режущего масло.
Однако позволить себе крик или любую другую слабость юный бог просто не мог. Закусив губу, он терпел, а небо обволакивали густые свинцовые тучи.
Время словно остановилось. Свист плети заставлял женщину вздрагивать и прижимать к себе ребенка, который даже не понимал, что только чудом избежал мучительной смерти.
Сотый удар плетью для Тора стал неимоверным облегчением. Спина горела, перед глазами все плыло. Тор сильно сомневался, что сможет дойти до покоев.
-Что произошло?- голос Харальда бьет по ушам. Тор заставляет себя держаться, терять сознание перед этими юный громовержец счел ниже своего достоинства.
Небо расчеркнули две молнии, но на них мало кто обратил внимание.
-В благородство поиграть захотелось?- ворчал Харальд, пока вел, а если говорить правдиво- практически тащил Тора к покоям.- Дело, конечно, хорошее, вот только толку немного. Этот ребенок все равно обречен, раз его мать приглянулась кому-то. Не таким способом, значит изберут что-нибудь попроще, в мешке утопят, в конце концов.
"Ну и порядки здесь",- от такого заявления Харальда Тор поморщился.- "О таком нам точно не рассказывали, или просто я не помню..."
Мысли спутались, словно клубок нитей. Тор закусил губу, но помогало мало. Сознание так и норовило ускользнуть.
-Тор!- как сквозь вату услышал громовержец испуганный голос брата.- Так и знал...но чтобы так?? Клади его сюда! Тор, честное слово, выберемся- будешь у меня месяц извиняться за подобную самоубийственную глупость. Месяц никаких тренировок со своей любимой армией головорезов. Ты меня слышишь?
Что еще Локи говорил, Тор не слышал, проваливаясь в темноту, в которой не было боли.

Глава 10

Харальд не понимает, что говорит Локи. Впрочем, тот, едва заметив, что брат его не слышит, замолк и занялся делом. Точные движения, ничего лишнего. С пальцев Локи сорвалось свечение, которое затянуло всю спину пострадавшего.
Спустя пару секунд оно исчезло. Ничего не изменилось, по мнению Харальда, спина напоминала месиво, но он не стал ничего говорить, увидев затравленный взгляд Локи.
Юный маг до боли закусил губу. Он смог остановить кровь и немного обезболить, но вылечить полностью был не в состоянии. Даже на банальное обезболивание сил ушло несопоставимо много. Локи почувствовал, как у него дрожат руки.
"Я должен справиться",- заставил себя успокоиться младший бог.
-Не мог бы...принести горячей воды...и подобие бинтов,- Локи честно старался не запинаться, вроде бы даже это у него получилось.
-Сейчас,- Харальд мгновенно подобрался и выскользнул из комнаты, оставив Локи наедине с бесчувственным братом.
-Только бы горячки не было,- пробормотал младший принц Асгарда, неловко поглаживая брата по пшеничного цвета волосам. Невольно вспомнилось прошлое.
Смех двух детей серебристым перезвоном летел над лугом Асгарда. Им удалось выбраться из дворца и сразу попасть в столь чудесное место.
-Красиво,- зеленые глаза младшего восторженно разглядывали многоцветье трав.
-Очень,- согласился старший, обнимая брата за плечи.- Сколько цветов. Локи, это что такое белое с желтым?
-Ромашка, кажется,- неуверенно отвечает тот, вглядываясь в цветок.- Надо будет уточнить в справочнике...ты же не додумался ее есть?
-Нет, конечно,- смеется старший.- Такую красоту даже срывать не хочется, Локи, рот закрой. Чему ты так удивляешься?
-Тебе,- младший растерянно хлопает глазами.- Ты...То-о-ор, не вздумай! Вот только попробуй меня щекотать.
-Ну вот, куда...Локи, все равно догоню.
Смех снова летит на крыльях ветра. Головки цветов и трав начинают покачиваться, словно в унисон.
Кажется это было всего два года назад. Два асгардских года.
Локи хмурится и отгоняет воспоминания. Сейчас нужно срочно что-то придумывать, вернее, что делать, он в принципе, знал, но ему было несколько страшновато.
Мама говорила, что иногда маг может лишиться своих сил, если отдаст их все без остатка.
Стон, сорвавшийся с губ Тора заставляет Локи отбросить сомнения. Он касается лба брата рукой и хмурится. Ждать больше нельзя.
"Все, что смогу- сделаю"- решает для себя Локи и сияние снова появляется в его ладонях.
Эйрик подается вперед, жадно наблюдая за каждым действием Локи.
Харальд, вернувшийся с водой и бинтами осторожно ставит ношу на пол и пытается рассмотреть хоть что-то, однако свет слишком ярок.
Раны медленно закрываются. Спина все еще выглядит ужасно, однако Тору больше не угрожает опасность истечь кровью.
Локи старается унять предательскую дрожь в ладонях. Снова накатила слабость, однако сейчас он не имеет права на отдых. Не сейчас.
-Я помогу,- Харальд внимательно смотрит на младшего брата, в глазах человека мелькает вполне понятная печаль.
Вдвоем они осторожно промыли спину Тора. Тот вздрогнул, но в сознание не пришел. Жар удалось сбить магией, Локи надеялся, что все обойдется и дня за три брат сможет восстановиться.
Вдвоем с Харальдом они закончили перевязку. Локи смахнул пот со лба, поймав сочувственный взгляд Харальда.
"Выгляжу я, должно быть, неважно"- подумал юный бог, вздыхая.
-Отдохни пока есть время,- Харальд внезапно закусывает губу.- Сегодня полнолуние.
-Всеотец,- шепчет Локи, расширенными глазами глядя в стенку. Он понимает, что имел в виду смертный.
Картинка головоломки складывается, от этого Локи лучше не становится. Скорее, наоборот.
Харальд видит, что юный маг его понял. Вздохнув, он закрывает ставни и направляется к двери.
-Я предупрежу Сигмунда,- голос юноши звучит глухо.- Он хороший человек.
"А поверит ли он тебе?"- вслух Локи этого разумеется, не говорит. Харальд покидает покои и аккуратно прикрывает дверь.
Резко дергается во сне Тор, Локи, не ожидавший этого, с трудом удерживает его на месте. Беспамятство перешло в сон, это, несомненно, хороший признак.
Юный маг вздыхает и осторожно укладывается рядом, предварительно осторожно накрыв брата.
Уснуть Локи смог лишь через час. Каждый шорох заставлял его вздрагивать.
"Паранойя",- вяло поставил сам себе диагноз юный бог.- "Нужно поспать, если я хочу, чтобы мы сегодня остались живы".
Когда Харальд вернулся, он обнаружил братьев спящими. Тор хмурился, видимо, снилось что-то не слишком приятное. На лице Локи не было видно никаких эмоций.
Харальд вздохнул и опустился в кресло. Времени осталось немного, однако сидеть просто так не хотелось.
"Посмотрю, что затеял Эйрик",- решил он, покидая комнату.

Глава 11

Харальд так и не смог найти Эйрика. Это наталкивало на определенные мысли.
Юноша вздохнул и посмотрел на небо. Солнце медленно шло к линии горизонта. Все как всегда, однако предчувствие неприятностей не давало юноше покоя.
"Что же произойдет?"- этот вопрос Харальд задавал себе не в первый раз, однако ответить на него не мог.
Вздохнув, юноша направился по направлению к покоям. Он понимал, что нет смысла дергаться раньше времени, особенно когда своих проблем хватало.
Сигмунд встретился ему на полпути. Харальд еще раз повторил предупреждение, гадая, что именно выпустит Эйрик.
Вечер подкрался незаметно. Слепящие лучи солнца угасли, мир окутали сумерки. Харальд поежился, чувствуя в теле странную дрожь.
-Понимаю, не вовремя, но луна скоро взойдет,- Харальд коснулся плеча Локи и потянулся к Тору, но его рука была перехвачена. Юноша вопросительно посмотрел на младшего принца. Тот отрицательно покачал головой.
-Не будить?- переспросил Харальд, не уверенный, что понял все правильно.
Локи кивнул, внимательно прислушиваясь к чему-то. В животе заурчало, мальчик запоздало вспомнил, что не ел весь день.
За окном что-то заунывно взвыло и умолкло. Харальд с Локи переглянулись.
-Уже ночь?- голос Тора звучал хрипло. При попытке пошевелиться он тихо охнул, видимо, забыв про пострадавшую спину и до боли закусил губу.
-Лежи пока,- Локи сжал ладонь брата.
Тор понял его, однако лежать неподвижно для старшего сына Одина было сущим мучением, хоть неосторожные движения и причиняли боль. Приходилось терпеть.
Харальд старался не подходить к ставням, он не знал. как его организм отреагирует на полную луну. Локи напряженно вслушивался, пытаясь понять, что и когда атакует, однако все было тихо.
-Не говорите, что мы ошиблись,-- пробормотал Харальд, с трудом сдерживая зевоту.
-Сверху,- Тор одним движением отбросил брата, игнорируя резкую боль. Харальд отпрыгнул сам.
-Фе-ее,- не удержался юноша от выражения эмоций.- Не говорите, что это зомби, они ж тупые как пробки. И медленные.
Трое атаковавших явно не согласились с подобным определением. Тор откинул Локи себе за спину и попытался отразить атаку.
-Плохо,- пробормотал юный принц, понимая, что брату сейчас элементарно не хватит скорости. А еще он пытался вспомнить, как называются эти твари, но некромантии Локи не учили, да он особо и не интересовался.
-Не дайте схватить себя,- Харальд дотянулся-таки до меча.- Они вполне могут разорвать.
"Интересно, а направленного огня они боятся?"- Локи закусил губу, собирая остатки сил.
Судя по крикам, бой был уже на улице. Однако у Локи не было времени интересоваться происходящим, сейчас бы самим уцелеть.
-Тор, в сторону,- вместо крика получился хрип, однако медлить было нельзя.
Брат послушно отшатнулся, позволяя Локи ударить. Двое напавших превратились в живые факелы, от их визга у Локи зазвенело в ушах.
"Не зомби",- мелькнуло в голове юного принца. Дальше размышлять по поводу врагов стало некогда, последний противник не собирался сдаваться.
-Вот тебе,- Тор в очередной раз заставил Локи понервничать. Старший бог так приложил нападавшего стулом, что от него ничего не осталось. От стула, разумеется, напавший же, почуяв кровь, вцепился в Тора.
"Что ты творишь??"- хотелось крикнуть Локи, однако сил и так было мало. Он сосредоточился, чтобы устроить новый факел, но Тор его опередил. Разряд молнии не оставил нападавшему и шанса, а заодно ослепил и Локи, который не успел закрыть глаза.
-Предупреждать надо,- проворчал младший принц, едва его коснулся Тор.- Я теперь минут пять ничего видеть не буду.
-Ну прости,- виновато вздохнул старший, обнимая его.- Давай отсюда выбираться. Думаю, это еще не все сюрпризы.
-Здравая мысль,- Локи буквально заставил себя встать.- Идем.
Учащенное дыхание Харальда сбоку Локи проигнорировал. Сейчас им было некогда ждать, пока смертный втянется в ритм боя.
Он был уверен, что самое страшное было впереди.

Глава 12

Выбраться на улицу оказалось неожиданно трудно. Отовсюду звучали крики людей.
- Похоже, еще и пожар, - Харальд не успел договорить, как проход им загородила стена огня.
- Попробуем уйти через другой коридор,- Тор крепче сжал рукоять меча.- Быстрее.
Локи смог лишь кивнуть, в зеленых глазах застыл ужас. Огонь шел буквально по пятам, они не встретили ни одной твари, вроде той, что напала в покоях, однако расслабляться было рано.
- Сюда, - Тор схватил Локи за руку и потащил его по какой-то лестнице.
Треск пламени буквально следовал по пятам.
Что-то было не так, Локи отчетливо чувствовал это. Нет, крики и ужас были вполне понятными, он сам был напуган до дрожи в коленях и лишь присутствие рядом Тора не давало ему потерять самообладания. Однако пожар?
- Иллюзия, - Локи едва успел удержать брата от вырубки дырки в крыше. - Тор, погоди. Им этого и надо.
Словно в ответ на слова сверху послышался скрежет. Локи ощутимо передернуло.
- Ловушка, - Харальд собиравшийся двинуться в обратном направлении, столкнулся с первым из поднятых. Без тяжелой некромантии не обошлось, вонь такая, что Локи замутило.
"Что же это? Не зомби, сильнее!" - в отчаянии подумал младший принц Асгарда, непроизвольно пятясь.
- Спокойно, Локи, - голос Тора заставил его несколько прийти в себя. - Я буду защищать тебя. Ни один из этих тварей до тебя не доберется.
Локи поднял голову и столкнулся с уверенным взглядом голубых глаз. Тор не колебался и не сомневался, несмотря на то, что их положение можно было назвать безвыходным. Снизу напирали несколько тварей, с крыши тоже пытались пробить вход, чтобы добраться до добычи.
- Тор... - Локи не знал, что сказать, однако старший брат улыбнулся и уверенно потрепал его по голове.
- Все будет хорошо,- Тор подобрался, готовясь отразить нападение. Харальд тем временем, уже рубил первого нападавшего на куски, не давая добраться до замерших богов.
- Плохо дело,- Локи бросил встревоженный взгляд на крышу.- Она долго не выдержит.
- Тогда попытаемся пробиться с лестницы обратно,- Тор разрубил нападавшего на части.- Он давно должен быть развалиться по дороге. Ну и вонь.
- Попробуем, - Локи понимал, что особого выбора у них нет.
- Держись за мной, - Тор бросил короткий взгляд на брата. - Не переусердствуй.
- А кто тебя прикрывать будет? - фыркнул Локи, недовольный тем, что Тор заметил его состояние. - Отлежусь потом, дома.
- Когда это еще будет,- Тор отвлекся от разговора с братом, разрубая на части очередного зомби. - Но это как-то примитивно, тебе не кажется?
- Не знаю, Тор,- Локи закусил губу.- Да, это слишком просто, но, возможно, колдун не желает, чтобы его заподозрили?
- Потом обсудите, крыша уже не выдерживает, - вмешался Харальд, ни понявший ни слова из разговора братьев. - Давайте выбираться.
- Здравая мысль, - пробормотали Тор с Локи. Младший бог старался держаться за спиной старшего, однако готовился атаковать в случае непредвиденных неприятностей.
Тор и Харальд, впрочем, справились без помощи Локи. Они смогли выбраться в коридор, где места для маневра было больше.
- Куда теперь? - Тор напряженно осматривался.
"Спина!" - мысленно ахнул Локи. - "Он не сможет долго сражаться при всем своем горячем желании".
- Искать укрытие, - Харальд, похоже, по интонации понял смысл вопроса. - Все равно, ты не боец. Свалишься, в лучшем случае, через пару часов.
- Че-его?
- Тор, твоя спина! - поспешил перебить брата Локи.- Я не смог полностью залечить раны. Думаешь, не скажется?
- Я выдержу, - последовал вполне ожидаемый ответ. Локи вздохнул. Похоже, придется идти на крайние меры. Не хотел он говорить это вслух, особенно при постороннем, но, похоже, придется.
- А я? - тихо спросил он, подняв на брата испуганные зеленые глаза. - Что я буду делать без тебя, Тор?
Старший бог опомнился и чуть со стыда не сгорел. Увлекся, что называется... Совсем забыл, что его главная задача - вернуть брата домой, целого и невредимого.
- Прости, - Тор одной рукой обнял Локи.- Ты прав.
- Чего застыли? - Харальд сделал нетерпеливый жест.- Думаю, это еще не все. Сзади.
Тор развернулся и разрубил нападавшего на две ровные части. Локи отскочил, борясь с тошнотой. Запах ударил в нос.
- Уходим, - Тор схватил его за руку и потащил следом за Харальдом.